‘Elke burger, mits vrouw, mag meedoen'

‘We zien dat het aantal vrouwen in de raad achterblijft’, zegt Aaltens burgemeester Anton Stapelkamp. De gemeente biedt daarom een cursus gemeentepolitiek aan, deze keer alleen voor vrouwen.

Burgemeester Stapelkamp (CU): ‘Ik ben hier nu anderhalf jaar burgemeester. Toen ik hier kwam, waren er drie vrouwen raadslid, van de 21. Daarna werden het er vier en sinds kort zijn er vijf. Dat is nog geen kwart.’

Zijn er onderdelen van de cursus speciaal toegespitst op vrouwen?

‘Nee. De kern is voor mij om de burger dichterbij de overheid te brengen. Maar het zou kunnen dat in de gesprekken naar voren komt dat er toch een wat mannelijke vergadercultuur is, wat dan ook precies zou zijn.’

‘Maar het is voor alle geïnteresseerden. Het is ook breder dan het werven van nieuwe raadsleden.’ Impliciet reageert hij hiermee op de kritiek die kwam toen de cursus begin mei in Groningen werd gegeven. Gemeenten zouden geen politici moeten opleiden, stelde SP-Kamerlid Ronald van raak. Toen was het verweer dat de cursus breder was, dat hij niet diende om mensen te werven voor kandidatenlijsten.

‘Het gaat om het verkleinen van de afstand tussen burger en gemeente. Het is toch een soort black box voor de meesten. Elke burger, mits vrouw, mag meedoen.’

Wie geeft de cursus?

‘De griffier en ik. Allebei mannen, maar daar kan ik niets aan doen. Ik probeer er zo veel mogelijk vrouwelijke raadsleden bij te betrekken. ProDemos, dat de cursus heeft ontwikkeld, probeert ook vrouwelijke trainers te regelen.’

Er wordt tijdens de vijf sessies gesproken over de staatsinrichting, de gemeenteraad en het lobbyen bij de gemeente. Klopt het dat er een speeddate komt?

‘Een onderdeel, op derde avond, richt zich op de gemeenteraad en het functioneren ervan. Cursisten gaan in groepjes van tafeltje naar tafeltje. Geïnteresseerden willen dit of dat veranderen. Nou, spui maar.’

‘Er waren vanochtend al acht aanmeldingen terwijl de huis-aan-huis-folders nog verspreid moeten worden. Maximaal mogen er twintig mensen meedoen. Een of twee meer kan ook, maar 37 is eigenlijk een te grote groep. Dan moet er misschien een extra cursus georganiseerd worden.’

‘Met twintig mensen heb je tijd om te praten. Het leuke daardoor voor mij als burgemeester is dat ik een netwerk krijg met allerlei leuke mensen. Er hebben zich nu al twee journalistes aangemeld. Daar heb je gelijk een leuke band mee. Maar ook onderling leren de cursisten elkaar kennen.’

Later op de ochtend, als het telefonische gesprek afgelopen is, stuurt Stapelkamp een sms’je: ‘Al negen aanmeldingen Politiek Actief…’