Antwerpse wethouder: legaliseer cannabis en cocaïne

Het huidige drugsbeleid werkt niet. Het wordt tijd om een nieuwe aanpak uit te werken. Dat vindt de Antwerpse schepen (wethouder) voor Jeugd Jinnih Beels. Niet alleen wil ze het gebruik van drugs legaliseren, de overheid moet ook de handel en productie van drugs reguleren en controleren, zowel cannabis, als harddrugs, zoals cocaïne.

De Wever

Ze gaat hiermee in tegen de Antwerpse burgemeester Bart de Wever die onlangs samen met de Rotterdamse burgemeester Ahmed Aboutaleb afreisde naar onder meer Colombia, waar veel cocaïne vandaan komt die in de havens van beide steden terechtkomen. Criminele organisaties zouden beide havens als één ‘werkgebied’ zien. Voor een tegenbezoek aan Nederland stelde de Colombiaanse president Iván Duque Márquez nog tegen Binnenlands Bestuur dat ‘Nederland’ minder cocaïne moet snuiven. Naast opsporing zouden landen volgens hem ook aan de vraagzijde moeten werken. ‘Het is een kwestie van vraag en aanbod.’

Drie pijlers

Een drugsvrije samenleving bewerkstelligen is onmogelijk, stelt Beels op haar beurt tegenover Knack en bij Radio 2 Antwerpen. ‘Ik geloof wel dat het de taak is van de overheid om verantwoordelijkheid te nemen en te zorgen voor een drugsvrije samenleving. Maar het gezondheidsprobleem aanpakken door middel van het strafrecht lijkt mij geen goed idee.’ Ze pleit voor een consequent, geïntegreerd drugsbeleid gebaseerd op drie pijlers: preventie en schadebeperking, repressie en hulpverlening. In België kun je een van de meest verslavende drugs gewoon legaal verkrijgen: alcohol. ‘Ga eens naar een nachtwinkel of samen met een minderjarige en hij komt met sterke drank naar buiten.’

Herbronnen

Haar burgemeester Bart de Wever is voor een harde aanpak, de ‘war on drugs’, ooit bedacht door de Amerikaanse president Richard Nixon. Maar Beels wijst op de cijfers van de afgelopen jaren. ‘Alles verbieden helpt niet. Is het drugsbeleid efficiënt? Hebben we de drugsmaffia ontwricht? Is het aantal gebruikers gedaald? Nee. Hebben we druggerelateerde criminaliteit efficiënt naar beneden gehaald? Nee. Conclusie: we moeten ons herpakken, herbronnen, we moeten het uit de taboesfeer halen en los van alle ideologie, met mensen die weten waar ze het over hebben, een zeer doordacht, nieuw soort drugsbeleid gaan voeren.’

Regulering

Beels pleit erin eerste instantie voor om het gebruik en de handel in cannabis en cocaïne niet langer strafbaar te maken. Gebruikers van drugs zouden wat haar betreft niet mogen worden gestraft. Ook niet met een boete, want mensen die zo’n boete kunnen betalen zouden dan rustig verder kunnen blijven gebruiken, ‘terwijl anderen daardoor misschien in armoede terechtkomen’. Daarnaast wil ze zowel de handel als de productie van drugs door de overheid laten controleren en reguleren. ‘Op die manier neem je de drugsmaffia de wind uit de zeilen en weet je wat er precies in de drugs zit.’

Transparant

Als schepen van jeugd doet Beels een warme oproep om het probleem rond drugs op een eerlijke en transparante manier op zijn minst bespreekbaar te maken en om jongeren op een verantwoorde manier te laten omgaan met roesmiddelen in het algemeen. ‘Maar als volwassenen in de kramp schieten als elke vorm van drugs ter sprake komt, hoe komt dat dan over op die jonge mensen?’

Nationale coördinator drugs

In het lokaal bestuur kan ze er weinig aan doen, beseft ze. ‘Ik wil hier nationaal mee aan de slag en eigenlijk internationaal. Dat zal niet eenvoudig zijn, want de aanpak in omliggende landen is heel versnipperd.’ Er gebeurt in België al veel op het gebied van preventie en schadebeperking, ‘maar het is geen consistent beleid’. ‘Misschien moeten we nadenken over nationale coördinator drugs. Die alles bij elkaar brengt en kan sturen.’