De ‘emoties liepen op’ rond stichting prinses Laurentien

In de samenwerking tussen het ministerie van Financiën en de stichting van prinses Laurentien voor de slachtoffers van de toeslagenaffaire ‘zijn de emoties wel eens opgelopen’. Zo reageert het ministerie op berichtgeving van het AD, dat schrijft dat meerdere meldingen van grensoverschrijdend gedrag over de prinses bij de ambtelijke top zouden zijn binnengekomen.

‘Een aantal van onze collega’s’ heeft een mondelinge melding gedaan van opgelopen emoties, bevestigt het ministerie, maar een woordvoerder wil niet zeggen hoeveel en of er sprake was van grensoverschrijdend gedrag. ‘We houden het bij deze tekst.’ De woordvoerder laat ook in het midden of de meldingen gingen over Laurentien, zoals het AD meldt, of over andere medewerkers van haar stichting.

Zorgvuldig

‘De mondelinge meldingen zijn vertrouwelijk gedaan en zijn zorgvuldig behandeld’, staat in de reactie van Financiën. ‘Wij vinden dat onze medewerkers erop moeten kunnen rekenen dat dit zo blijft en we doen daarom hierover ook verder geen uitspraken.’

Vertrouwen

De Rijksvoorlichtingsdienst laat weten dat het ministerie van Algemene Zaken op de hoogte is gesteld van de meldingen, ‘in het vertrouwen dat het ministerie van Financiën de meldingen zorgvuldig behandelt’.

Toeslagenaffaire

De Stichting (Gelijk)waardig Herstel (SGH), opgericht door prinses Laurentien, helpt ouders die getroffen zijn door de toeslagenaffaire. Er is veel te doen geweest over de aanpak die de stichting daarvoor hanteert. De ‘methode-Laurentien’ is ruimhartiger dan herstelprocedures die het ministerie van Financiën zelf heeft opgetuigd. Dat kan volgens berekeningen van ambtenaren miljarden extra kosten, en er bestonden zorgen over de uitlegbaarheid en uitvoerbaarheid van de vergoedingen. In de Tweede Kamer was desondanks ruime steun voor de aanpak.

Grote schaal

Ook ouders waren enthousiast, maar een eerste proef met zo’n driehonderd dossiers wist het ministerie van Financiën niet meteen te overtuigen. Het departement betwijfelde onder meer of de methode op grote schaal toepasbaar was. Vorige maand werd bekend dat de stichting een akkoord heeft gesloten met Financiën, zodat ze door kan gaan met het helpen van gedupeerden.

Laster

SGH schrijft in een reactie dat anonieme ambtenaren Laurentien met ‘lasterlijke beschuldigingen’ in een ‘kwaad daglicht’ zetten. ‘Niemand, in de eerste plaats de benadeelde gezinnen, is gebaat bij nog meer onrust rondom de herstelaanpak.’ De stichting ontkent het beeld dat in het AD naar voren komt en brengt de meldingen in verband met de toeslagenaffaire zelf. ‘Benadeelde ouders binnen en buiten de stichting duiden de persoonlijke aanval als het patroon dat zij zelf ook hebben moeten doorstaan. Het is een patroon van machtsmisbruik, valse aantijgingen en het moeten bewijzen van onschuld.’

Emotioneel

Wel erkent de stichting in de verklaring dat ‘emoties’ kwamen kijken bij de ‘intensieve samenwerking’ over de herstelmethode van de prinses. ‘De stichting betreurt dat betrokkenen van beide organisaties het proces op momenten als emotioneel als zwaar hebben ervaren.’

Juridische stappen

Prinses Laurentien en haar stichting overwegen juridische stappen te ondernemen als het AD niet rectificeert, voegt een woordvoerder woensdagavond toe. ‘We hebben de vrijheid van pers hoog in het vaandel staan. Maar het AD kan niet zomaar iets zeggen zonder dat te onderbouwen of hard te maken.’

Journalist

AD-hoofdredacteur Rennie Rijpma laat weten dat ‘wij nooit ongefundeerde zaken zouden publiceren. Onze journalist heeft goed, inhoudelijk werk geleverd. We zien de stappen met vertrouwen tegemoet.’