‘Oh, dat is er eentje uit Limburg’

‘Ik was op vrijdagochtend na de verkiezing bij de lokale bakker in Beesel om gebakjes te bestellen voor maandag. Voor de gemeentemedewerkers maar ook voor bezoekers van het gemeentehuis. Dat is het voordeel van een kleinere gemeente, hè? Het is te overzien. Allerlei mensen zaten bij de bakker te ontbijten. Ze stonden spontaan op om mij te feliciteren. Ze waren net zo trots als ik. 

Burgemeester van Beesel, Petra Dassen-Housen (45), Beste bestuurder van een kleine gemeente

Dat is ook het mooie van deze prijs: je wordt weliswaar genomineerd door je collega’s in het bestuur, maar daarmee zetten ze de hele gemeenschap van Beesel in het zonnetje. Je krijgt die prijs ook alleen maar als je heel goed met elkaar samenwerkt. Je wordt nooit de beste bestuurder als persoon alleen. Het is een teamprestatie; dat heb ik ook tegen de wethouders gezegd. We werken hier met elkaar op de inhoud, en dat merken de inwoners van Beersel.

Het is een samenspel met je raad, met je college, met je ambtenaren, maar ook met de inwoners van Beesel. Als die eer je dan ten deel valt, dan merk je de trots in het dorp. Beesel deelt in de vreugde van die prijs. Dat doet iets met je. Ik ben er nog van aan het bijkomen. Dat was drie jaar geleden zo, toen ik ook in de prijzen viel, en dat is nu weer zo. Vergis je niet: de regionale media in Limburg hebben flink wat aandacht besteed aan de verkiezing.

Men krijgt het hier echt mee in de kranten en op de televisie. De regionale media zijn hier belangrijk. De verkiezing leeft echt. ‘Oh, dat is er eentje uit Limburg, één van ons’. Onze regionale omroep L1 had net als ik de storm getrotseerd om in het provinciehuis in Den Bosch de verkiezing bij te wonen. Ik wist van niets, en het is ook goed zo. Mijn verrassing zie je denk ik terug in een kort filmpje dat ‘s avonds in de uitzending van L1 was. Mensen delen zo’n filmpje op de social media en daarop reageren mensen dan weer. Dat is mooi, want zij zijn allemaal onderdeel van die prijs. Dat heb ik ook gezegd bij L1: zonder goede basis in de gemeente bereik je niets.’

Nieuwe rollen
‘De prijs is in die zin ook een erkenning voor de initiatieven die we samen met raad, college, organisatie en de inwoners opzetten om de lokale democratie te vernieuwen. De basis daarvan is dat we overheid en samenleving actief bij elkaar brengen en van daaruit ook nieuwe rollen durven spelen. Voorbeeld is dat raadsleden zelf actief in gesprek gaan met verenigingen over hun toekomst. De opbrengt van die gesprekken is vervolgens de basis voor nieuwe initiatieven, met als meerwaarde grotere betrokkenheid van de diverse partijen.’