'Geen tweede-keus-burgemeester voor Amsterdam'

Drie oud-wethouders in Amsterdam en twee ex-Kamerleden schrijven vandaag in Het Parool dat de vertrouwenscommissie van de Amsterdamse raad een kapitale blunder heeft gemaakt door de vacature voor de nieuwe burgemeester weer open te stellen. Eén van de open briefschrijvers is VVD-wethouder in Amstelveen Herbert Raat.

U vindt dat het ambt en de stad te grabbel worden gegooid. Waarom?

‘Je kunt kennelijk dat baantje op het laatste moment meepakken. Maar als je burgemeester wilt worden van Amsterdam, of van een andere stad in Nederland, dan is dat geen strategische keuze voor een baantje. Het is een ambt. Nu wordt de procedure weer geopend voor mensen die strategisch kijken naar de procedure, terwijl je met hart en ziel voor het openbaar bestuur moet kiezen. Niet iemand die op zoek is naar een baantje, maar iemand die gaat voor een mooi en betekenisvol ambt. Daarom zeggen we ook dat een kandidaat van de tweede keuze per definitie ongeschikt is. Hij of zij had duidelijk onvoldoende liefde voor Amsterdam en was niet besluitvaardig.’

Wat is er aan de hand in Amsterdam, denkt u?

‘Het komt kennelijk niet zo goed uit wie heeft gesolliciteerd, dus we zetten de procedure weer open. Kijken of we iemand kunnen vinden die wél in onze politieke afwegingen past. De vertrouwenscommissie in Amsterdam laadt de verdenking op zich dat iemand uit de boezem van een partij naar voren moet worden geschoven of dat de burgemeestersbenoeming onderdeel is van de coalitiebesprekingen. Kennelijk moet er iemand worden geparachuteerd. Om de schade voor het openbaar bestuur en de stad te beperken, zou de procedure daarom snel moeten worden afgerond met de mensen die al hebben gesolliciteerd.’

29 mensen hebben gesolliciteerd, van wie vier met ervaring in het (lokaal) openbaar bestuur. Dat vindt de vertrouwenscommissie gewoon te weinig.

‘Ik weet niet wie heeft gesolliciteerd. Dat is vertrouwelijk. Daar moeten we echt mee ophouden. Ik ben jarenlang voorstander geweest van de benoemde burgemeester, maar de vertrouwelijkheid en de daarbij horende geheimhouding zijn niet meer van deze tijd. Het is de hoogste tijd dat we daarmee stoppen. Het burgemeestersambt mag niet in achterkamertjes worden weggegeven. Als je burgemeester wilt worden, dan kom je daar recht vooruit. Je vertelt waarom je graag burgemeester wilt worden. Omdat alles nu vertrouwelijk en geheim is, houdt iedereen zijn kaarten tegen de borst. Onze stelling is: als je burgemeester wilt worden, dan houd je je kaarten niet tegen de borst. Dan wil je op iedere hoek van de straat of op de markt uitleggen waarom je burgemeester wilt worden. Wat er dan uitkomt, is vers 2.’

Vers 2, tja, in onze moerasdelta gaat je kop eraf als je hem boven het maaiveld uitsteekt. “Haha, die sukkel naar Amsterdam?” Mensen tellen hun knopen.

‘Als je daar niet tegen kunt, dan moet je helemaal geen burgemeester willen worden. Van geen enkele gemeente, en zeker niet van Amsterdam. Ik zit nu acht jaar in het college van Amstelveen. Het gaat er niet om wat GeenStijl over je heen kiepert of wat op Facebook allemaal over je wordt gezegd. Het is een ambt. Je doet iets terug voor de samenleving. Rijk zul je er nooit van worden. Als je met kritiek zit, dan heb je niets te zoeken in het openbaar bestuur. Word dan consultant of zo. Het openbaar bestuur is niet voor bange mensen. Je hebt een missie en je durft op de bres te staan.’

Dan kan ik makkelijk vragen: hebt u gesolliciteerd?

‘Nee. Ik heb het erg naar mijn zin als wethouder in Amstelveen, maar als ik ooit burgemeester wil worden, dan zal ik dat gewoon vertellen.’