Buurt weggestuurd

Vier zeventigplussers vormden jarenlang het bestuur van de Vereniging Wijkbeheer Binnenstad Helmond. In 2010 werden ze ook verantwoordelijk voor wijkhuis De Fonkel. Maar loslaten wil de gemeente niet. 

Onder het motto ‘de buurt stuurt’ bedacht Helmond dat beheer en exploitatie van wijkhuizen in de gemeente overgedragen dienden te worden aan buurtbewoners. Zo kreeg Jan Terbeek van de Vereniging Wijkbeheer Binnenstad ook de voorzittershamer van De Fonkel. Welzijnsstichting de LEVgroep moest een stap terug doen. Met zijn medewijkbeheerbestuurders en drie nieuwelingen gingen ze zoveel mogelijk eigen inkomsten genereren, omdat subsidie­verlaging door de gemeente in het verschiet lag. Enig nog niet geregelde puntje was de salarisadministratie voor de betaalde beheerders. Die bleef nog even in handen van de LEVgroep, was de afspraak.

‘Maar vervolgens bleef de LEVgroep zich bemoeien met zaken waarvan wij vonden dat wij erover gingen’, zegt Terbeek. Daar ontstond de wrijving. Het werd nog lastiger toen wethouder Margreet de Leeuw bedacht dat De Fonkel een werkervaringsbedrijf moest worden voor acht tot tien bijstandscliënten. Het bestuur zou wel de verantwoordelijkheid krijgen voor de exploitatie van De Fonkel, maar niks te zeggen hebben over het personeel. ‘Wij hebben bovendien geen ervaring met het begeleiden van mensen naar werk. En het is ook vreemd om mensen te ontslaan om andere mensen aan een tijdelijke baan te helpen.’

Eind april besloot het voltallige bestuur het bijltje erbij neer te gooien, via een persbericht met als titel ‘Wethouder stuurt buurt weg’. Volgens het bestuur kreeg het ‘geen enkele zeggenschap over aantallen en fasering van instroom van WWB-cliënten of de aansturing op de werkvloer’. De gemeente zag betrokkenheid van het bestuur daarbij zelfs als het grootste risico, meenden Terbeek en de zijnen. ‘Dit getuigt van geen vertrouwen en staat haaks op het uitgangspunt van ‘de buurt stuurt’.’

Wat er daarna precies gebeurde, blijft onduidelijk. Feit is dat Terbeek en twee van zijn medebestuurders van het eerste uur op hun schreden zijn teruggekeerd. Twee nieuwelingen en oudgediende Lambert Snijders zijn bij hun besluit gebleven. Terbeek stelt dat ‘alles een beetje is gesust’. Inmiddels zijn drie bijstandscliënten aan de slag, ‘maar ze zijn nog niet capabel genoeg om als beheerder te fungeren’. Dat moet wel snel gebeuren, want de huidige beheerders raken binnenkort hun baan kwijt. De subsidie aan De Fonkel gaat het komend jaar met 50.000 euro omlaag. ‘We worden wel een beetje gestraft voor onze goede resultaten’, zegt Terbeek. ‘We genereren met baractiviteiten, feestavonden en Brabantse middagen flinke inkomsten, waaruit we lopende zaken betalen. Maar geleidelijk aan raakt de inboedel wat versleten en geld om die te vervangen hebben we niet.’

Afhaker Lambert Snijders is meer kwijtgeraakt dan alleen zijn bestuurslidmaatschap van De Fonkel. Ook zijn functie in het bestuur van de Vereniging Wijkbeheer Binnenstad Helmond heeft hij opgegeven. ‘De drie zittende bestuursleden vinden het organiseren van amusement gewoon heel leuk’, zegt hij. En misschien strelen de gemeentelijke en koninklijke onderscheidingen waarmee ze alle drie zijn gedecoreerd. ‘Voor bestuursleden die niet terugkrabbelden, ging het om andere zaken. Wij wilden meer betekenen voor de buurt.’