Filantroop biedt arme Rotterdammers energietoeslag

Rotterdamse minimahuishoudens krijgen hulp uit onverwachte hoek bij het betalen van de energierekening. Een private geldschieter heeft 15 miljoen euro beschikbaar gesteld om de energietoeslag, die bedoeld is om de stijgende energieprijs te compenseren, aan een grotere groep Rotterdammers uit te kunnen keren.

Dankbaar

De donatie komt van stichting De Verre Bergen: een filantropische instelling, opgericht door de Rotterdamse miljardairsfamilie Van der Vorm, die zich inzet voor de aanpak van maatschappelijke problemen in de stad. Burgemeester Ahmed Aboutaleb lichtte de gemeenteraad afgelopen vrijdag in over het aanbod van de stichting. 'U zult begrijpen dat we ontzettend dankbaar zijn en tegelijkertijd goed moeten uitzoeken hoe we de samenwerking met de stichting binnen de wet- en regelgeving goed kunnen vormgeven', schreef hij aan de raad.

Onvoldoende

De dag daarvoor had de gemeenteraad nog gedebatteerd over de energietoeslag. De aanleiding was het besluit van het college om de energietoeslag van 800 euro, die vanuit de rijksoverheid wordt betaald, alleen uit te keren aan huishoudens met een inkomen tot 120 procent van het wettelijk sociaal minimum (WSM). Eerder had het college nog beloofd dat huishoudens met een iets hoger inkomen, tot 130 procent van het WSM, in aanmerking kwamen voor een lagere toeslag van 200 euro. Maar daarvoor bleken de middelen vanuit het rijk toch onvoldoende. En het college vond het, gezien haar demissionaire staat, niet passend om zelf geld bij te leggen.

Nieuwe coalitie

De raadsfracties van de PvdA en de SP dienden daarom donderdag een motie in om de toeslag van 200 euro voor de huishoudens tussen 120 en 130 procent van het WSM alsnog uit te keren, en het geld daarvoor uit de algemene middelen van de gemeente zelf te halen. Belofte maakt immers schuld, vonden beide partijen. Volgens de SP moest die doelgroep zelfs 800 euro aan energietoeslag ontvangen, net als de huishoudens tot 120 procent van het WSM. Maar beide voorstellen werden geblokkeerd door de vier partijen die momenteel in gesprek zijn over een mogelijke nieuwe coalitie: Leefbaar Rotterdam, VVD, D66 en DENK.

Tot 140 procent

Stichting De Verre Bergen belde de dag daarop de gemeente met een aanbod dat de wensen van zowel de PvdA als de SP overtrof. Met een gift van 15 miljoen euro wil de stichting een toeslag van 800 euro betalen voor de huishoudens tussen de 120 en 140 procent van het WSM. De gemeente liet al eerder weten dat het oprekken van de regeling tot 130 procent van het WSM 3,7 miljoen euro zou kosten. Het college wil de gift van de filantropische stichting 'zo volledig en snel mogelijk ten goede laten komen aan de beoogde doelgroep', en gaat daarom in gesprek met De Verre Bergen over de 'randvoorwaarden op juridisch en financieel gebied'.