'Langdurig werklozen hebben baat bij Workfirst'

Workfirst is een uit Amerika overgewaaide methode die werklozen terugleidt naar de arbeidsmarkt. Kernpunt is dat uitkeringsgerechtigden meteen werkzaamheden verrichten en tegelijkertijd sociale en zogeheten werknemerscompetenties vergroten of aanleren, zoals op tijd komen, arbeidsritme opdoen, afspraken nakomen, enzovoort. Werklozen die niet meewerken krijgen een korting op hun uitkering.

Driekwart van de gemeenten zet deze methodiek alleen in voor kansrijke uitkeringsgerechtigden.Volgens de RWI hebben ook minder kansrijke werklozen er baat bij, mits ook de werkzaamheden voor deze groep toeleiden naar de arbeidsmarkt, zegt woordvoerder Roelof Janssens van de RWI. Janssens beaamt dat succes niet is verzekerd, maar hij verwacht er veel van. ‘Als je reintegratie ziet als een ladder naar werk, is iedere hogere sport een stap in de goede richting.’ De RWI beroept zich op ervaringen in de Amerikaanse staat Wisconsin, de bakermat van Workfirst, die aantonen dat de methode ‘een meerwaarde kan betekenen voor mensen die al langere tijd zijn aangewezen op een bijstandsuitkering of een grote afstand tot de arbeidsmarkt kennen.’

Uit een enquête van de RWI onder deelnemers aan Workfirst-projecten blijkt dat 70 procent door de Workfirst-aanpak meer zin heeft gekregen om te werken en dat 60 procent meer zelfvertrouwen heeft gekregen en geleerd heeft hoe ze zelf werk kunnen vinden. 41 procent denkt meer kans te hebben op een baan. Janssens: ‘Wat uit het onderzoek ook blijkt is dat het beeld van dwang en verplichtingen niet klopt. Tachtig procent van de geënquêteerden gaat altijd of meestal met plezier naar het werk.’