Donner tikt Oldebroek op vingers om cadeaubon

In 2008 maakte de Rijksoverheid geld vrij om de minima een eindejaarsuitkering van 50 euro te geven. De toekenning gebeurde aan de hand van kengetallen en zo kon het gebeuren dat de gemeente Oldebroek meer geld kreeg dan het uit hoefde te keren. 'Eind vorig jaar vroeg de PvdA-fractie of ik bereid was met het overgebleven geld wéér iets voor de minima te doen', vertelt wethouder Veldhoen. 'Dat was ik wel, maar ik wilde eerst de minister vragen of het wel mocht.'

Vrijheid benutten

Veldhoen ontving een brief van staatssecretaris Jetta Klijnsma. Ze vindt het 'fijn dat het College van Oldebroek nadenkt over mogelijke manieren om armoede te bestrijden' maar wijst er wel op dat de gemeente geen geld mag weggeven aan de minima. Ze besluit de brief met een tip: 'Ik raad u dan ook aan de vrijheid te benutten die gemeenten hebben voor armoedebestrijding langs de weg van het maatwerk van de individuele bijzondere bijstand, de mogelijkheden voor categoriale bijzondere bijstand en de langdurigheidstoeslag.'

In natura

Veldhoen: 'Gewoon 50 euro geven mag dus niet, maar iets in natura geven wel. We hebben toen bedacht om het in de vorm van een Irischeque te doen. Als je een cadeau koopt, loop je de kans dat je mensen er geen plezier meedoet. En met zo'n Irischeque steun je ook nog eens de lokale economie.'

In totaal werden tussen de 100 en 200 cheques weggegeven. 'Dat had dus niet gemogen', vervolgt wethouder Veldhoen. 'Het geld had in de pot Algemene Middelen moeten komen. We hadden er wel een lantaarnpaal van kunnen kopen ofzo. Maar wij wilden het juist dichtbij het doel houden waar het oorspronkelijk voor bedoeld was.'

Plechtig beloven

De gemeente hoeft de cadeaubonnen niet terug te halen. De minister schrijft in een brief aan het college dat hij geen actie zal ondernemen als het college plechtig belooft het nooit meer te doen. En dat heeft Veldhoen gedaan. De gemeenteraad van Oldebroek mag zich dinsdag uitspreken over de manier waarop de wethouder en de minister de zaak afgehandeld hebben.

Overigens is het geld nog steeds niet op. Er is nog zo'n 8000 euro beschikbaar. Maar dit jaar zit er voor de minima geen eindejaarsbonus in. Het geld zal worden besteed aan projecten die ervoor moeten zorgen dat werklozen meer kans hebben op de arbeidsmarkt.