1,1 miljoen voor jeugdwerkloosheid regio Amersfoort

De jeugdwerkloosheid steeg in de regio Amersfoort in korte tijd met bijna 75 procent. Tijd voor actie vonden gemeenten, UWV, onderwijsinstellingen en werkgevers. Het nieuwe actieplan jeugdwerkloosheid van 1,1 miljoen euro moet de stijging een halt toeroepen.

Wethouder Cees van Eijk (GroenLinks, sociale zaken en onderwijs). Hoe kan het dat in de regio de jeugdwerkloosheid zoveel meer steeg dan het landelijk gemiddelde van 55 procent?
‘Amersfoort heeft relatief gezien best een sterke maar conjunctuurgevoelige economie. Veel diensten, veel zzp’ers, veel ondersteunende faciliteiten. En daar wordt sneller op bezuinigd als het slechter gaat. Dat zie je terug in de cijfers en daar zijn jongeren dan vaak als eerste de dupe van.’

Wat houdt de nieuwe aanpak in?

’De aanpak bestaat uit vier pijlers. De eerste is dat alle jongeren bij ons in beeld komen. Dat kan via het UWV of via de sociale dienst. En dan zorgen we voor passende ondersteuning. De tweede is dat we actief op zoek gaan naar jongeren die tussen wal en schip dreigen te vallen. Vroegtijdig uitvallen op school, jongeren met multiproblematiek. Die gaat we extra ondersteunen. Ten derde gaan we samen met opleidingen en werkgevers zorgen voor meer stage- en werkplekken. En de vierde pijler – en die is nieuw – gaat over communicatie. We gaan een soort maatjesproject opzetten waarbij jongeren en ‘jobtoppers’ aan elkaar gekoppeld worden. Ze adopteren elkaar als het waren. Dat kan doordat ze iedere week afspreken, maar ook kunnen ze via sociale media communiceren. Meer een ‘slow date’  dan een speeddate trouwens. Het gaat erom dat ze elkaars werelden zien, dat ze leren van elkaar.’

Maar daar krijgen die jongeren toch geen baan van?
‘Nee, dat klopt. Het is ook geen baanbemiddelingsproject. Maar van jongeren hoorden we bijvoorbeeld dat ze voor een baan afgewezen werden omdat mensen in het werkveld vonden dat ze geen ervaring genoeg hadden of dat verwacht werd dat ze niet aan het werkritme zouden kunnen voldoen. Door deze groepen van elkaar te laten leren over motivatie en denkwijzen, willen we gevolg geven aan dat geluid van de jongeren. Het is eigenlijk een maatjesproject dat een stapje lager is dan het direct aan een baan helpen van jongeren.’

In 2009 had Amersfoort ook al een jeugdwerkloosheidproject. Borduurt dit project daarop voort?

‘Een aantal elementen zoals het jongerenloket en de stageplaatsen wel. Maar het begeleiden van jongeren die buiten de boot dreigen te vallen en het maatjesproject is nieuw.’

Welk financieel plaatje hangt aan het project?

‘Van het rijk krijgen we 340 duizend euro uit het potje van 25 miljoen dat Sociale Zaken vrijgemaakt heeft. Zelf leggen de 7 gemeenten uit deze regio (Leusden, Woudenberg, Nijkerk, Bunschoten, Soest, Baarn en Amersfoort) daar geld bij zodat we in totaal 1,1 miljoen euro hebben. We hebben niet de illusie dat we er de crisis mee kunnen bedwingen. Maar we kunnen er wel voor zorgen dat er perspectief blijft voor deze jongeren.’

Amersfoort heeft ruim 1200 jonge werklozen. Hoeveel jongeren gaat u met deze aanpak aan het werk helpen?
‘Het doel is een verdere stijging voorkomen. Meer stages te realiseren en minder jongeren in de bijstand. Dat klinkt misschien niet ambitieus, maar gezien de recente stijging van 75 procent, is stabiel houden een hele opgave. Als het aantal nog eens met 75 procent toeneemt, zitten we volgend jaar aan 2000 werkloze jongeren. Dat moeten we niet willen. Bovendien is het project ook agendazettend. Niet alleen gericht op die 1200 jongeren maar ook op een grote groep jongeren eromheen. Dus als we het aantal stabiel weten te houden, dan komt het geld toch goed terecht.’