Veel bestrijdingswijzen blauwalg nutteloos

Dat stelt Miquel Lurling, onderzoeker bij de leerstoelgroep Aquatische Ecologie en Waterkwaliteitsbeheer aan de universiteit van Wageningen. Hij deed onderzoek naar de bestrijding van blauwalgen. Deze alg drijft in de zomer als een groene drab op veel plaatsten in het water. De smurrie stinkt en is giftig voor zwemmers.

In de loop der tijd is er een baaierd aan bestrijdingsmethoden ontwikkeld, waarvan de een nog exotischer aandoet dan de ander. Sommige gemeenten gooien speciaal geprepareerde modderballen in het water, anderen gebruiken bacteriën of gaan de algen met ultrasoon geluid te lijf.

Mede in opdracht van Rijkswaterstaat onderzocht de leerstoelgroep waarvan Lurling deel uitmaakt de meest gangbare anti-alg methoden. De conclusie wordt door hem luid en duidelijk verwoord: de meeste methoden werken niet. ‘Wij hebben zowel op locatie als in het laboratorium gekeken naar de effecten. Vaak gebeurt er niets. Modderballen bijvoorbeeld maken pas verschil als je er bij wijze van spreken zoveel van in het water gooit dat de hele plas gedempt wordt. Dan ben je de algen wel kwijt, ja.’

Het gebruik van ultrasoon geluid mag populair zijn onder gemeenten, volgens Lurling werkt het averechts en is het nog schadelijk ook. ‘Het geluid zou de cellen van de algen opblazen, maar daar hebben wij niets van gezien. Dat gebeurt wel bij de watervlo, zodat een van de natuurlijke bestrijders van de algen wordt uitgeschakeld. Zelfs voor zwemmers is het geluid niet ongevaarlijk.’

Maar wat helpt dan wel in de strijd tegen de algen? ‘Dat varieert van plek tot plek. Baggeren kan helpen, evenals het zorgen voor een betere doorspoeling of beluchting. Maar ook dat werkt op den duur alleen als tegelijk het voedsel voor de algen wordt teruggebracht.’ Zo is er sinds kort een veelbelovend Australisch middel dat fosfaten uit het water in de bodem opslaat. Daarmee raakt de alg een belangrijke voedselbron kwijt. Ook een goede voorlichting is van belang, aldus Lurling. ‘In Brabant zijn ze begonnen met een campagne onder de bevolking om minder de eendjes te voeren en de hond niet meer langs het water te laten poepen. Dat zijn goede initiatieven.’

Maar waarom experimenteren zoveel gemeenten dan met allerlei andere, dure methoden, als het niet werkt? ‘Er zijn veel commerciële bedrijven die elk zo hun eigen methode hebben om hun product te verkopen. Het is soms moeilijk om daar niet in te trappen’.

Zie ook:
Actie tegen blauwalg in Brabant (01/02/2008)
Delft beproeft weerbericht tegen blauwalg (10/08/2007)
Zeeuwse Delta wil miljard voor waterkwaliteit (16/05/2007)
Trillingen moeten blauwalg laten zinken (07/05/2007)
Alarmeringssysteem voor blauwalgen (13/03/2007)