‘Slecht mobiele bereik platteland ook financiële kwestie’

In het oosten van Gelderland is het bereik van mobiele telefoons soms abominabel. Zeker bij noodgevallen kan dit grote gevolgen hebben. Gemeenten trokken aan de bel. Burgemeester Thijs van Beem van de gemeente Winterswijk is kritisch op antwoorden van de minister, maar ook hoopvol nu er onafhankelijk onderzoek naar de dekkingsproblematiek komt.

Overheid medeschuldig aan slecht bereik

Burgemeester Thijs van Beem van de gemeente Winterswijk acht de overheid medeschuldig aan het slechte mobiele bereik op het platteland. ‘Hier in de oostelijke buurtschappen, waar 5000 mensen wonen, is slechte dekking door de verplichting in de veilingvoorwaarden voor providers dat er slechts 98 procent dekking hoeft te zijn. Providers besluiten vervolgens onrendabele gebieden niet te bedienen. Het ligt dus aan de eisen die de overheid stelt. Als de verplichting wel op 100 procent komt, is de opbrengst lager. De zorgen over de beperkte dekking hebben we als oostelijke gemeenten neergelegd bij de Tweede Kamer.’

Verschillende sporen bewandelen
Gemeenten langs de oostgrens uitten al eerder hun zorgen over het slechte mobiele bereik, met name over het noodnummer 112. Van Beem bewandelt nu verschillende sporen om tot volledige dekking te komen of de nood te ledigen. ‘We hebben Tweede Kamerleden benaderd en die zijn goed in actie gekomen. Eerder hebben we als grensgemeenten een brief naar minister Kamp gestuurd. Die beloofde aan tafel te gaan zitten met de providers en een onafhankelijk onderzoek in te stellen naar de dekkingsproblematiek. Ook hebben alle Veiligheidsregio’s een brief gestuurd naar de minister. Zelf heb ik een bilateraal gevoerd met KPN. Zij leggen contact met de buurtschappen en organiseren bijeenkomsten om de problemen te inventariseren. Er zijn al bepaalde maatregelen getroffen en dat heeft ook al het nodige opgeleverd.’

Minister verschuilt zich
Deze week verschenen de antwoorden van minister Opstelten, mede namens de ministers Kamp en Blok, op de gestelde Kamervragen. Die waren niet naar tevredenheid van Van Beem. ‘Hij verschuilt zich achter moeilijk op te lossen technische zaken. Soms is dat terecht. Zo zijn er afspraken met Duitsland dat we niet te hard “zenden”. Maar het is ook een financiële kwestie: het plaatsen van een nieuwe zendmast kost twee ton. Voor een provider is dat niet rendabel. Daar gaat de minister aan voorbij.’ Natuurlijk kan de overheid ook inspringen daar waar de markt faalt en de ontbrekende 2 procent realiseren. ‘Dat is inderdaad een optie. Een andere optie is simpelweg de eisen te herzien en deze naar volledige dekking opschroeven. Daar gingen de Kamervragen niet over, maar dat is wel de kern.’

Vaste telefoon verdwijnt
Door de overheid medeschuldig te noemen roept Van Beem de vraag op naar de aansprakelijkheid,  mocht het niet kunnen bereiken van noodnummer 112 bijvoorbeeld fatale gevolgen hebben. ‘Om de landelijke overheid dan aansprakelijk te stellen gaat mij te ver. Er is een wettelijk kader. Maar wel hebben mensen steeds vaker geen vaste telefoon. En de duizenden toeristen die hier in de zomer de 35 campings bevolken hebben ook alleen een mobiele telefoon. Wij hebben al gewaarschuwd voor de consequenties van slecht bereik. De overheid heeft de plicht daar goed naar te kijken en er iets aan te doen.’

100 procent dekking uitdiscussiëren
Toch geven het instellen van het onafhankelijke onderzoek en de feiten die dan boven water zullen komen Van Beem goede hoop. ‘Maar de 100 procent dekking is nog te weinig uitgediscussieerd. Daar zullen we de Kamerleden nog op aanspreken. We wachten ook nog op antwoord van minister Kamp op een brief van gemeenten in Overijssel en Gelderland waarin we dit punt ook noemen. Dat wacht ik nog even af. Mocht dit antwoord onvoldoende zijn, dan gaan we opnieuw aan de slag.’