Maharishi overwegen vertrek uit Vlodrop

De Maharishi-organisatie overweegt te vertrekken uit Vlodrop-Station. Eind vorige maand adviseerde de Raad voor Cultuur aan minister Plasterk van OCW om het Sankt Ludwig-klooster op het Maharishi-terrein in het Limburgse Vlodrop op de rijksmonumentenlijst te laten.

De Stichting Maharishi European Research University (MERU) had de minister vorig voorjaar gevraagd het voormalige klooster van de lijst van beschermde monumenten te verwijderen om er een grote campus te kunnen bouwen. De organisatie ziet niets in renovatie van het complex omdat het niet zou voldoen aan de Vedische natuurwetten. Directeur van de Nederlandse transcendente meditatie-organisatie en MERU-woordvoerder Paul Gelderloos zegt: ‘We zitten met een uitdijende organisatie die meer dan honderd landen moet vertegenwoordigen. Het klooster kost ons veel geld aan tijdelijke voorzieningen. We staan met onze rug tegen de muur. Met name binnen de internationale organisatie gaan stemmen op om te vertrekken naar India, Mexico of Oostenrijk. Ons geld kunnen we daar beter gebruiken.’

De Maharishi-organisatie kocht het door het rijk als opleidingsinstituut gebruikte klooster in 1984 en kreeg in 1996 een sloopvergunning van de gemeente Roerdalen waarna de Heemkundevereniging Roerstreek het ministerie verzocht St. Ludwig op de monumentenlijst te zetten. De sloopvergunning werd opgeschort en een jaar later kwam het klooster op de monumentenlijst. Volgens de Raad voor Cultuur is dat terecht gebeurd ‘vanwege zowel de cultuurhistorische als de architectuurhistorische waarden van het complex’.

SP-Statenlid Thijs Coppus heeft Gedeputeerde Staten van Limburg met een aantal andere fracties schriftelijk gevraagd welke consequenties zij trekt uit de aanbeveling van de Raad voor Cultuur. Coppus: ‘Ik hoop dat de minister het advies overneemt en dat het gebouw op de monumentenlijst blijft. Vervolgens moet bekeken worden hoe het klooster kan worden gerestaureerd. Verdere verslechtering van de bouwkundige situatie moet worden voorkomen. De renovatie zou gefinancierd moeten worden door de provincie, het rijk en de eigenaar van het klooster. De voorkant van het klooster ziet er slecht uit, maar de constructie is goed en de schade valt mee. Het is afwachten wat MERU ermee wil, maar als ze vertrekt, zou er een congrescentrum of een hotel van gemaakt kunnen worden. Ik ben geen tegenstander van de MERU-organisatie, maar voor ons komen behoud en renovatie van het klooster op de eerste plaats.’

Verkrotting

De toenmalige burgemeester van de gemeente Roerdalen Ignace Biermans en Gedeputeerde Staten verklaarden eind 2006 dat het klooster van de lijst van beschermde monumenten kon worden afgevoerd. ‘De omgeving is niet gebaat bij verder verval en bij verdere verkrotting van het gebouw’, meende de provincie. MERU-woordvoerder Gelderloos hoopt dat minister Plasterk de aanbevelingen van de gemeente en de provincie meeweegt en het advies van de Raad voor Cultuur naast zich neerlegt.

Gelderloos: ‘We zijn verbaasd over het advies van de Raad. In 1997 ging de Raad er nog vanuit dat St. Ludwig een Kulturkampfklooster was (de Kulturkampf was de strijd van de Duitse keizer Otto von Bismarck tegen de katholieke kerk tussen 1870 en 1878, red.), maar er is aangetoond dat het klooster vele jaren later is gebouwd door een groepering die al tientallen jaren in Nederland zat. Dit was hun derde vestiging. Het gaat dus niet om een monument met cultuurhistorische waarde. Plasterk staat bekend als een zelfstandig denker, dus dat geeft de burger moed. Gaat hij mee in het advies van de Raad, dan zullen we een sloopvergunning voor een rijksmonument indienen. Lukt dat ook niet, dan is vertrek een zeer reële optie.’

Onbereikbaar

CDA-Tweede Kamerlid en inwoner van Roerdalen Jos Hessels vreest dat de Maharishi-organisatie Vlodrop inderdaad de rug zal toekeren. Hessels: ‘Ze hebben geen enkele reden meer om hier te blijven. Hun vertrek zal grote gevolgen hebben voor de regio. De Maharishi-organisatie zet miljoenen per maand om. En waarmee blijven we na hun vertrek zitten? Met een gigantische bouwval die niemand van zijn levensdagen wil kopen.'

'Ik ben twaalf jaar secretaris geweest van de Limburgse werkgeversvereniging en ik ken het bedrijfsleven in de regio goed. Daar gaat nooit een bedrijf zitten. Het is onbereikbaar, ontzettend groot, de toegangswegen zijn slecht, er is geen openbaar vervoer. De SP weet niet waarover ze praat. Een hotel? Er is nu al een kameroverschot in de regio Roermond. Dat wordt een business case van niks. Als je het klooster kent en de mogelijkheden verkent, dan is de keuze: laten verkommeren of slopen. Wat mij betreft zou het klooster gesloopt moeten worden. De houten gebouwen van de Maharishi-organisatie kunnen ingepast worden in de natuurlijke omgeving.’ CDA-Kamerlid Hessels zal als regionaal vertegenwoordiger bij de aanstaande begrotingsbesprekingen van OCW afbraak van St. Ludwig bepleiten.

De Maharishi-organisatie krijgt geen boetes opgelegd van Roerdalen. De gemeente had dwangsommen in het vooruitzicht gesteld als de organisatie voor 1 augustus geen einde maakte aan overtredingen op haar terrein in Vlodrop-Station. Vlaggenmasten, wooneenheden en schijnwerpers zijn verwijderd, evenals een groot doek aan de gevel van het klooster. MERUwoordvoerder Gelderloos: ‘Iedereen kan weer naar die afgrijselijke pui kijken. Ik ben erg ongelukkig met deze uitkomst, maar mijn medewerkers verzekeren mij dat de relatie met de gemeente aan de beterende hand is.’