Vlieland: 'Toeristenbelasting is geen melkkoe'

De gemeente Vlieland lijdt geen verlies op het toerisme op het eiland. Maar het is ook weer niet de vetpot waarmee gaten in de begroting worden gedicht. Hoofd financiën Harry de Wit reageert op kritiek van Koninklijke Horeca Nederland (KHN). ‘Ik denk dat wij het netjes doen.’

162 miljoen euro toeristenbelasting

Het Centraal Bureau van Statistiek (CBS) maakte dinsdag bekend dat Nederlandse gemeenten in 2013 een totaalbedrag van 162 miljoen euro aan toeristenbelasting verwachten binnen te halen. Dat is 36 procent meer dan in 2008. De branchevereniging van onder meer hotels en restaurants reageerde daarop met commentaar op de wijze waarop gemeenten dat geld besteden. ‘De toeristenbelasting is bedoeld om de extra kosten van onderhoud aan bijvoorbeeld wegen op de toerist te kunnen verhalen, maar het is nu niet inzichtelijk waar de gemeenten die inkomsten aan uitgeven’ stelt Hans Vugts, bestuurslid van KHN.

Gemeenten geven meer uit dan ze ophalen

De Vereniging van Nederlandse Gemeenten (VNG) vindt de kritiek van KHN onterecht. Volgens de VNG geven de gemeenten meer uit aan toeristische voorzieningen dan het totaalbedrag dat ze ophalen aan belasting. ‘De toeristenbelasting komt bij de algemene middelen terecht en gemeenten kunnen zelf kiezen wat ze daar mee doen. Het ene jaar kiest een gemeente ervoor om een toeristische attractie te verbeteren en het andere jaar de infrastructuur, maar dat is allebei goed voor de toeristen’, verklaart een woordvoerder van de VNG.

Lastig toerekenen

Volgens Harry de Wit van Vlieland – waar de toeristenbelasting de grootste inkomstenbron is van alle gemeentelijke heffingen – dekken de inkomsten grosso modo de uitgaven aan het toerisme. Hoewel dat lastig exact is toe te rekenen. ‘Op de achterkant van een sigarendoosje kun je wel uitrekenen wat we kwijt zijn aan het zwembad, het museum, het toeristisch informatiepunt, strandbewaking en de jachthaven. Maar je moet ook wegenonderhoud en openbare verlichting voor een deel meerekenen en de kosten voor de afdeling ruimtelijke ordening.’

Vlielander hoeft niet toe te leggen

Het is reëel dat die kosten niet allemaal voor rekening komen van de 1100 inwoners van Vlieland, maar worden doorberekend aan de dagelijks minimaal 7200 toeristen die er de zomer doorbrengen, vindt de gemeente. ‘Gelukkig is het niet zo dat de Vlielander moet toeleggen op toeristische voorzieningen.’