Nieuwe persvoorlichter

Ik kan u verzekeren: of die ministers goede of slechte publiciteit krijgen, hangt alleen maar af van hun beleid. De mensen in het land zijn heus slim genoeg om te doorzien dat slecht beleid met een mooie strik wordt verpakt. Sterker nog, dan gaat die mooie strik alleen maar irriteren. Waar niemand zich druk over maakt is de nieuwe persvoorlichter van de minister en staatssecretaris van Binnenlandse Zaken, de dames Ter Horst en Bijleveld. Ik presenteer u... (tromgeroffel)... (nogmaals tromgeroffel)... Ralph Pans!

Persvoorlichter Pans van Binnenlandse Zaken schrijft in zijn internetdagboek van week 17, 21 april 2008: 'De cijfers van de accressen uit de meicirculaire 2008 zien er goed uit: een extra plus 300 miljoen euro in 2008. Ook in 2009 en 2010 is er sprake van extra groei ten opzichte van de eerdere meerjarencijfers.' Alle gemeenten gaan hier direct mee aan de slag. Maar wat blijkt: de extra plus van 300 miljoen euro is ten opzichte van de raming uit juni 2007. Dat is oud nieuws, dat al in september 2007 werd gemeld. Die extra plus 300 miljoen euro is zelfs achterhaald nieuws nu al twee maanden bekend is dat het gemeentefonds in 2007 200 miljoen euro lager is dan gedacht. Het enige wat de gemeenten in 2008 erbij krijgen, is compensatie voor de gestegen inflatie.

Een mooie strik om een lege doos, meer is het niet. Dat irriteert. Zeker als het wordt gepresenteerd door de voorzitter van de directieraad van de Vereniging van Nederlandse Gemeenten, want dat is de échte functie van Ralph Pans. Hij gedraagt zich als de persvoorlichter van de minister en staatssecretaris van Binnenlandse Zaken. Pans was er eerder verantwoordelijk voor dat de VNG in juni 2007 een persbericht uitbracht dat de gemeenten door het bestuursakkoord 1,1 miljard euro erbij zouden krijgen. Ook dat was een eenzijdig ongenuanceerd positieve benadering van de werkelijkheid, een mooie strik dus. De gemeenten kregen helemaal niet 1,1 miljard euro meer dan eerst gedacht, maar bijna niets. Het persbericht van de VNG was een mooie strik om een leeg doosje rijksbeleid.

Ik verwacht van de VNG, en zeker van zijn hoogste baas, een eerlijke beschouwing van de feiten. Ik heb zelfs liever dat hij zuchtend, steunend en kreunend wijst op wat de gemeenten níet krijgen, dan dat hij huizenhoog jubelend zich beperkt tot een rooskleurige kijk op alleen de positieve elementen van een afspraak, en zich gedraagt alsof hij de persvoorlichter van Binnenlandse Zaken is. De gemeenten in het land zijn heus slim genoeg om te doorzien dat slechte effecten met een mooie strik worden verpakt. Sterker nog, dan gaat die mooie strik alleen maar irriteren.