‘Heftige Groningse lobby’ besteedt EU-geld verkeerd
De Noordelijke Rekenkamer velt een hard oordeel over de besteding van Europese subsidie door de provincie Groningen. Het ‘binnen hengelen van geld was een doel op zich’. Dat leidde niet tot een doeltreffende besteding. Dat zegt Ad Nijhuis, voorzitter van de Noordelijke Rekenkamer, die onlangs het rapport van de Rekenkamer presenteerde aan Provinciale Staten.
Te weinig effect
Gedeputeerde Staten onderschrijven bijna alle conclusies en aanbevelingen. Volgens de Rekenkamer heeft de provincie er veel aan gedaan om gebiedsgericht maatwerk mogelijk te maken, maar sorteert dit ‘door gebrek aan sturing en keuzes’ te weinig effect. ‘Het geld komt daardoor niet terecht waar het het meest nodig is.’
Dorpshuizen
In 2000 gaf de Europese Unie bijna een half miljard euro subsidie aan Nederland. Met dat geld moesten de leefbaarheid en de economische diversificatie van het platteland worden verbeterd. De staat sluisde het geld door naar de provincies; Groningen kreeg 16 miljoen euro. Nijhuis: ‘De achtergrond van deze subsidie is dat de agrarische sector als economische drager van het platteland in belang afneemt. De EU-subsidie is bedoeld voor alternatieven die bijdragen aan economische diversificatie. Daar zie je weinig van terug. Er zijn uiteindelijk heel veel vage leefbaarheidsprojecten mee gefinancierd, zoals dorpshuizen.’
Vitaliteit
De Rekenkamer stelt onder meer dat de provincie het begrip leefbaarheid niet heeft gedefinieerd. Dat heeft er toe geleid dat het geld in gelijke delen is verdeeld over de regio’s. ‘Terwijl er grote verschillen in leefbaarheid en economische vitaliteit bestaan tussen pakweg het Westerkwartier en Oost-Groningen’, zegt Nijhuis.
Herstart
Nijhuis is blij met de reactie van Gedeputeerde Staten. ‘GS bevestigt onze harde conclusie dat het binnenhalen van geld belangrijker was dan de besteding. Ze doet er zelfs een schepje bovenop door te sturen op het zo snel mogelijk uitputten van het budget. GS deelt op een na alle conclusies en aanbevelingen, vandaar dat wij van een herstart spreken.’
Bestemming
In plaats van het geld in dorpshuizen te steken, had volgens Nijhuis beter naar de ruimtelijke ordening gekeken kunnen worden. ‘Veel economische activiteiten op het platteland worden nu belemmerd doordat er een agrarische bestemming op de grond zit. Doe iets aan het opheffen van die belemmeringen.’
Lobby
De reden dat Groningen zich zo heeft geconcentreerd op het zo snel mogelijk binnenhalen van geld, heeft de Rekenkamer niet onderzocht. Nijhuis vermoedt dat het te maken heeft met de ‘heftige Groningse lobby’ die er altijd is geweest om geld uit Den Haag binnen te halen, als economisch achtergestelde provincie. ‘Dus als de kans zich voordoet, dan pak je hem. Ook bestuurders zijn maar mensen. En ze krijgen gelazer als ze géén geld binnenhalen.’
Gedeputeerde Staten onderschrijven bijna alle conclusies en aanbevelingen. Volgens de Rekenkamer heeft de provincie er veel aan gedaan om gebiedsgericht maatwerk mogelijk te maken, maar sorteert dit ‘door gebrek aan sturing en keuzes’ te weinig effect. ‘Het geld komt daardoor niet terecht waar het het meest nodig is.’
Dorpshuizen
In 2000 gaf de Europese Unie bijna een half miljard euro subsidie aan Nederland. Met dat geld moesten de leefbaarheid en de economische diversificatie van het platteland worden verbeterd. De staat sluisde het geld door naar de provincies; Groningen kreeg 16 miljoen euro. Nijhuis: ‘De achtergrond van deze subsidie is dat de agrarische sector als economische drager van het platteland in belang afneemt. De EU-subsidie is bedoeld voor alternatieven die bijdragen aan economische diversificatie. Daar zie je weinig van terug. Er zijn uiteindelijk heel veel vage leefbaarheidsprojecten mee gefinancierd, zoals dorpshuizen.’
Vitaliteit
De Rekenkamer stelt onder meer dat de provincie het begrip leefbaarheid niet heeft gedefinieerd. Dat heeft er toe geleid dat het geld in gelijke delen is verdeeld over de regio’s. ‘Terwijl er grote verschillen in leefbaarheid en economische vitaliteit bestaan tussen pakweg het Westerkwartier en Oost-Groningen’, zegt Nijhuis.
Herstart
Nijhuis is blij met de reactie van Gedeputeerde Staten. ‘GS bevestigt onze harde conclusie dat het binnenhalen van geld belangrijker was dan de besteding. Ze doet er zelfs een schepje bovenop door te sturen op het zo snel mogelijk uitputten van het budget. GS deelt op een na alle conclusies en aanbevelingen, vandaar dat wij van een herstart spreken.’
Bestemming
In plaats van het geld in dorpshuizen te steken, had volgens Nijhuis beter naar de ruimtelijke ordening gekeken kunnen worden. ‘Veel economische activiteiten op het platteland worden nu belemmerd doordat er een agrarische bestemming op de grond zit. Doe iets aan het opheffen van die belemmeringen.’
Lobby
De reden dat Groningen zich zo heeft geconcentreerd op het zo snel mogelijk binnenhalen van geld, heeft de Rekenkamer niet onderzocht. Nijhuis vermoedt dat het te maken heeft met de ‘heftige Groningse lobby’ die er altijd is geweest om geld uit Den Haag binnen te halen, als economisch achtergestelde provincie. ‘Dus als de kans zich voordoet, dan pak je hem. Ook bestuurders zijn maar mensen. En ze krijgen gelazer als ze géén geld binnenhalen.’
Plaats als eerste een reactie
U moet ingelogd zijn om een reactie te kunnen plaatsen.