Plus blijkt min: Leiden is 6 miljoen euro 'armer'

De gemeente Leiden blijkt 6 miljoen euro minder reserve te hebben dan gedacht door een fout op de afdeling financiën. In een financieel voorstel aan de raad zijn een plus- en minteken verwisseld. Wethouder Robert Strijk heeft maatregelen beloofd, maar oppositiepartij GroenLinks heeft geen vertrouwen meer in de wethouder.

Derde blunder

‘Dit is al de derde financiële blunder in een jaar’, aldus fractievoorzitter Pieter Kos. We hebben al gekscherend gezegd: three strijks and you’re out.’ Kos is het zat, al staat hij wel open voor de verdediging van de wethouder tijdens in spoeddebat op 13 september. ‘Natuurlijk wil ik hem die kans geven, maar nog voor het reces heeft hij een paar fikse blunders en tegenvallers gemeld. Het waren oude fouten en nu werd scherper op de boekhouding gelet. Op die verdediging kan hij nu niet meer terugvallen.’

In control

De wethouder werd vorige week in verlegenheid gebracht toen bij een grondige controle bleek dat de financiële afdeling een plus en een min had verwisseld. De algemene reserve bedraagt nu geen 10 maar 4 miljoen euro. Eind mei stuurde de gemeente nog een persbericht rond met de trotse vermelding dat de gemeente als een van de weinige gemeenten de “in controlstatus” heeft, waarbij de gemeente op transparante wijze het financiële proces op orde brengt.

Knullige fout

Strijk betreurt de vergissing. ‘Een heel vervelende, knullige fout’, zegt hij, waar ook de betreffende ambtenaren van wakker liggen. In de begroting voor 2013 komt het college binnenkort met een voorstel om de algemene reserve weer op het vereiste minimumniveau van 10 miljoen te brengen, kondigt Strijk aan.

Wantrouwen

GroenLinks heeft een motie van wantrouwen klaarliggen voor de wethouder. ‘Daar ligt onze lijn, maar we zijn nog in gesprek met de PvdA en de ChristenUnie over het houden van een raadsenquête. Op die manier nemen we hem dit dossier ook uit handen. Het betekent in feite hetzelfde: we hebben geen vertrouwen dat hij het zelf kan oplossen en misschien trekt hij daarna zelf zijn conclusies. Voor ons is het belangrijkste: dit mag niet meer voorkomen.’

Inzicht en verstand

Strijk ziet op dit moment geen reden om af te treden. ‘Er moeten punten verbeterd worden bij de controle op onze financiële zaken en daar is ook een plan voor. We zitten nu middenin dat verbeterproces, dan kom je helaas oude fouten tegen. Maar ik denk dat ik voldoende inzicht en verstand heb om dat proces verder in de goede richting te sturen.’ Bovendien is er geen geld ‘kwijt’, Leiden had zich ten onrechte te rijk gerekend, voegt de wethouder toe. ‘We hoeven niet méér te bezuinigen; als deze fout niet was gemaakt, hadden we in juli voor dezelfde opgave gestaan.’