Ecopark-fiasco kost Goudse wethouder de kop

Een kritisch rekenkamerrapport over de vertragingen en kostenoverschrijdingen bij de bouw van een nieuw afvalbrengstation in Gouda heeft politieke gevolgen voor wethouder Klijmij-van der Laan (GroenLinks). Hij stapte woensdag op nadat de eigen coalitie het vertrouwen in hem had opgezegd.

Stevige gesprekken

In een ingelaste raadsvergadering bleek woensdagavond dat de wethouder zijn conclusies trekt nadat hij niet langer op de steun kon rekenen van coalitiepartijen D66, ChristenUnie, PvdA en CDA. Hij noemde zijn aftreden onvermijdelijk na de positiebepaling van zijn coalitiegenoten maar ‘het verleden wordt hiermee niet veranderd´. Alleen Klijmij’s eigen partij, GroenLinks, bleef hem steunen. Fractievoorzitter Claire Philips hekelde de snelheid waarmee de partijen de wethouder lieten vallen, zonder zijn inhoudelijke reactie op het rapport af te wachten. Of de partij onderdeel blijft van de coalitie liet ze vooralsnog in het midden. 'Hier gaan nog stevige gesprekken over worden gevoerd.'

Onderzoek

Het onderzoek van de Groene Hart Rekenkamer werd in het voorjaar gestart, nadat de discussie over het onderwerp in de gemeenteraad afgelopen jaren steeds heviger werd. De gemeente wilde in 2019 voor een dikke 3 miljoen euro een nieuw afvalbrengstation bouwen, waarmee meer materialen konden worden ingezameld en klanten makkelijker zelf konden recyclen. Daarvoor was een verhoogd platform nodig, met een betondek en rijbaan voor auto’s, zodat verkeer van bezoekers en materieel van de afvalverwerking werden gescheiden. 

Maar de bouw werd geplaagd door tegenvallers, mede door kostenstijging van materialen en personeel. Uiteindelijk was een deel van de circulaire ambities onhaalbaar. In 2023 bleek bovendien dat de fundering niet in orde was: de staalconstructie en betonplaat was deels gefundeerd op betonpoeren in de grond, die bleken te verzakken. De grond onder de bouwlocatie bleek instabieler dan vooraf was ingeschat. Nadat de bouw maanden stil lag, besloot de gemeenteraad om extra geld uit te trekken om de hele constructie met funderingspalen te onderheien. De extra maatregelen zorgden ervoor dat de kosten van het project meer dan verdubbelden tot een dikke 8 miljoen euro. 

Hete aardappel

De Groene Hart Rekenkamer concludeerde dat de risico’s van het project, dat in de loop der tijd steeds ingewikkelder werd, niet duidelijk in kaart waren gebracht. Dat had vooral te maken met een gebrekkige projectmatige aanpak en verslaglegging van de ontwikkeling van het project. Bovendien werd het project als een hete aardappel binnen de gemeentelijke organisatie doorgeschoven: het wisselde van gemeentelijke en bestuurlijke portefeuilles en viel onder verschillende verantwoordelijk ambtenaren. Ook de wethouder nam het stokje in 2022 over van een bestuurlijk voorganger.

Wat voor de rekenkamer vooral zwaar woog is dat de technische en financiële problemen niet voldoende aan de gemeenteraad werden gecommuniceerd, waardoor de raad niet voldoende in staat was om de eigen positie te bepalen. En dat valt deze wethouder aan te rekenen, oordeelde het grootste deel van de gemeenteraad. Zij vonden dat het vertrek van de wethouder de enige logische uitkomst was. De meest vurige verdediging van de wethouder kwam van de fractievoorzitter Wouter Kraidy van de Partij van de Dieren, die er vooral een politieke afrekening in zag. Hij vond dat er eerst inhoudelijk over het debacle gesproken had moeten worden. ‘Dit doet geen recht aan het werk van de rekenkamer en doet ook geen recht aan goed bestuur.’

Klijmij-van der Laan, pas sinds 2022 wethouder, liet zijn teleurstelling blijken. ‘Leren doe je van je fouten. Deze coalitie heeft vele succesvolle projecten lopen. ‘Het ecopark is nou juist de uitzondering.’