Bergen op Zoom: buitenstaanders betalen meer

Kostendekkend
Het is een van de voorstellen van wethouder Ad Coppens (VVD) aan de gemeenteraad nu de gemeente 16,4 miljoen euro moet bezuinigen voor 2014. ‘Dat is een behoorlijke bezuinigingstaak die hoofdzakelijk door de korting op het gemeentefonds komt. Per jaar kosten de drie instellingen ons tussen de 4 en 4,5 miljoen. Een van de mogelijke oplossingen voor het tekort is de tarieven kostendekkend maken. Een culturele studie in de Muziekschool kost nu eenmaal geld. Uiteraard moeten we hierover nog discussie voeren met de raad.’

Belastingtarief
Dat de bewoners van Bergen op Zoom dan minder hoeven te betalen dan mensen uit het omliggende gebied verklaart Coppens uit het feit dat Bergen op Zoom een hoog belastingtarief hanteert. ‘De prachtige gebouwen in de binnenstad hebben nu eenmaal veel onderhoudskosten. Om de entreekaartjes kostendekkend te maken willen we eigen inwoners korting geven. Ook in Eindhoven en Breda zijn zulke initiatieven.’

Kwaliteit
Hoe hoog de korting zal zijn of hoeveel meer buitenstaanders moeten betalen weet de wethouder nog niet. ‘We moeten eerst onderzoeken of het uitvoerbaar en kostendekkend is en we moeten het nog nadrukkelijk bespreken met de regio’, aldus Coppens. ‘We gaan het met de zustergemeenten overleggen. Ik ben niet zo bang dat die het afschieten. Mensen mijden ons echt niet.’ De kwaliteit van de Muziekschool zal de doorslag geven, denkt Coppens. ‘We willen de regiofunctie graag behouden. Het is een kwestie van kwaliteit en goede programmering bij de schouwburg. Wij gaan ervan uit dat mensen onze zware opgave begrijpen.’ Coppens wil in juni weten “hoe ver hij met zijn stok kan springen”.

Niet onredelijk
CDA-fractievoorzitter Wim Musters noemt het voorstel “niet onredelijk”. ‘De voorzieningen worden betaald door de inwoners. Voor buitenstaanders wordt het dan duurder, ja. We moeten bij bezuinigingen niks uitsluiten. Of het werkt, is een rekensom. Als er 10 procent minder mensen komen, dan is het per saldo misschien genoeg. Ik denk dat het zo’n vaart niet zal lopen.’

Contraproductief
GroenLinks-fractievoorzitter Peter van den Ouden is minder enthousiast. ‘Het is nog een voorstel, maar het klinkt onverstandig. Je kunt je afvragen of het effect heeft. Hoe behouden de instellingen hun klanten als je mensen van buiten meer laat betalen? En met minder klanten heb je ook minder inkomsten. Dat is contraproductief.’ Volgens van den Ouden gaat de afbraak van culturele voorzieningen ook sneller. ‘Het lijkt op een losse flodder, een ballonnetje, een ondoordacht voorstel. We moeten nog kijken naar de totale plannen, maar je kunt niet voor hetzelfde product verschillende tarieven hanteren. GroenLinks wil ook bezuinigen, maar wij vinden dat de kleinste portemonnee de minste lasten moet dragen. Ook in andere gemeenten.’