Multiculturele stichting moet miljoen teruggeven

De multiculturele stichting Rhythm of Reason uit Nijmegen moet ruim 1,25 miljoen euro aan onterecht ontvangen subsidies terugbetalen. Bovendien moeten de directeur en de penningmeester van de inmiddels opgeheven stichting elk een boete van 30.000 euro betalen en een werkstraf van 120 uur opknappen.

Dat heeft het Openbaar Ministerie maandag besloten in de zaak, die al sinds 2008 voortsleept. Het OM heeft ingestemd met de transactie, omdat subsidieverstrekkers zoals provincies en gemeenten hun geld nu sneller terug kunnen vorderen dan wanneer het tot een strafzaak zou komen, aldus een woordvoerster van het OM.

Prinses Maxima

Rhythm of Reason was in het begin van deze eeuw razend populair wegens de multiculturele festivals die de stichting organiseerde. De directeur van de stichting, een Turkse juriste, zat met onder andere (toen nog) prinses Máxima en Paul Rösenmuller in het bestuur van de commissie PaVEM voor participatie van vrouwen uit etnische minderheidsgroepen.
 
Helft niet juist besteed 

Voor de festivals haalde de stichting in totaal 3,3 miljoen euro aan subsidies binnen. Maar dat geld is volgens het OM niet in alle gevallen juist besteed. Het zou om ongeveer de helft van het geld gaan.

De zaak kwam aan het rollen nadat de provincie Overijssel in 2004 geld had gegeven voor een festival in Enschede. Dat festijn werd echter afgelast. Overijssel deed aangifte van verduistering, waarna een juridisch steekspel over de bestedingen begon. Justitie heeft de bankrekening van de directeur voor ruim 170.000 euro afgeroomd. Van de rekening van de penningmeester is bijna 350.000 euro gehaald.