Dezegemeente.sucks is in aantocht

Bedrijven maken zich al zorgen, maar ook gemeenten en overheidsinstanties moeten er rekening mee houden dat de naam van hun stad of instelling binnenkort besmeurd kan worden door het vrijgegeven van het nieuwe topleveldomein .sucks. Want wie wil dat zijn gemeente straks op internet te vinden is onder een naam als amsterdam.sucks of valkenburg.sucks?

500 domeinen
Het internetdomein .frl – Friesland – werd op 2 februari opengesteld voor registratie. Maandag 16 februari opende een ander nieuw internetdomein de deuren: .amsterdam. Maar dat zijn niet de enige topleveldomeinen (tld’s) die worden vrijgegeven. De komende tijd zullen er nog meer dan 500 internetdomeinen bijkomen, waaronder het domein .sucks.

Stem voor de burger
Op 30 maart begint de voorinschrijving voor het nieuwe domein en per 1 juni wordt die vrijgegeven. Veel bedrijven, met name in de Verenigde Staten, proberen zich in te dekken door het internetadres met de naam van hun bedrijf en de extensie .sucks zo snel mogelijk op te kopen. Het bedrijf Vox Populi, dat het domein .sucks beheert, zegt dat het de burger een stem wil geven en het mogelijk wil maken om kritiek te leveren op bedrijven en instanties. Om die opvatting uit te dragen gebruikt het bedrijf in haar reclamecampagne zelfs een filmpje van Marten Luther King.

Ordinaire chantage
Critici zien er echter niets minder in dan een ordinaire chantage-operatie. Voor het afkopen van de tld .sucks in combinatie met de naam van een stad, bedrijf of persoon vraagt Vox Populi forse tarieven: 250 dollar voor een persoonsnaam en het tienvoudige voor bedrijven en instanties.

Imagoschade
Er zijn inmiddels verschillende Nederlandse bedrijven die voor klanten proberen de domeinnaam te claimen. Daar rekenen zij over het algemeen schappelijke tarieven voor, maar maken een voorbehoud voor de kosten die ze moeten afdragen aan de beheerder van de domeinnaam. Vooralsnog is het kiezen: betalen of de mogelijke imagoschade voor lief nemen. En dat riekt wel erg naar chantage.