Europees topcentrum voor technologisch onderzoek in 2008 van start

De Europese Commissie heeft gisteren een voorstel aangenomen voor de oprichting van het Europees Instituut voor Technologie (EIT) in 2008. Het topinstituut voor technologisch onderzoek wordt centraal aangestuurd en bestaat uit een netwerk van ‘Knowledge and Innovation Communities’ die de taken van het instituut zullen uitvoeren.

Als het Europese Parlement en de Raad van de Europese Unie instemmen met het voorstel, kan EIT in 2008 van start gaan.

Het is de bedoeling dat er in 2013 circa zes Knowledge and Innovation Communities zijn opgericht, waarvan de eerste twee in 2010 operationeel moeten zijn. Het totale budget wordt geschat op 2,4 miljard euro voor de periode 2008-2013. Naast EU-lidstaten betaalt ook het bedrijfsleven mee. Grote Europese concerns hebben volgens Barroso al belangstelling getoond voor de medefinanciering daarvan. Ook softwaregigant Microsoft zou er volgens diverse bronnen in Brussel aan willen bijdragen.

Het instituut richt zich op innovatie, onderzoek en hoger onderwijs in Europa. EU-voorzitter Barroso liet al eerder weten voorstander te zijn van de komst van een Europees topinstituut op technologiegebied dat zich kan meten met de Amerikaanse concurrent MIT bij Boston. Alleen daardoor kan de EU volgens hem op termijn voldoende wetenschappelijk en technologisch onderzoek van niveau blijven doen om de economische groei op peil te houden. Het EIT zou samen moeten gaan werken met zogeheten kennisnetwerken van universiteiten op verschillende plaatsen in Europa. Daardoor hoopt Barroso de EU ook aantrekkelijk te houden voor wetenschappers die nu veelal uitwijken naar de Verenigde Staten. Ruim driekwart van de Europese wetenschappers die in de VS afstuderen, willen ook niet meer terugkeren, omdat volgens hen het onderzoeksklimaat in Noord-Amerika veel beter is. (Ester Schop)