Zwolle: stad van moderne devotie

Zwolle gaat zijn historische rol als centrum van de Moderne Devotie oppoetsen. ‘De hele wereld kent onze grote denkers, hun gedachtegoed is tot op dag van vandaag  terug te vinden in het beleid van de gemeente.’

Navolging van Christus

Moderne Devotie, het zal niet elke inwoner van Zwolle onmiddellijk iets zeggen. Ook bij de naam van oud-inwoner Thomas a Kempis, zullen sommige inwoners even moeten nadenken voor ze zijn bekendste boek –‘Navolging van Christus’ 15e eeuw- kunnen noemen. Zwolle mag zijn historie als Hanzestad koesteren, de spirituele geschiedenis van de stad als mede grondlegger voor de Moderne Devotie lijkt  wat te zijn vergeten.

Sobere levensstijl

Ten onrechte, zo concludeert burgemeester Henk Jan Meijer deze week. Hij greep de opening van een tentoonstelling over het werk van Albrecht Dürer en Thomas a Kempis aan om het gedachtegoed van deze middeleeuwse hervormingsbeweging onder de aandacht te brengen. De devotie had als beweging kritiek op de weelderige levensstijl van de geestelijkheid en stond voor soberheid, gemeenschapszin en saamhorigheid.

Moderne normen
 Het begon met Geert Grote in Deventer, maar  ‘In de 15e eeuw was Zwolle het centrum van de devotie, van waaruit Nederland werd veroverd’. Tot op de dag van vandaag ziet de burgemeester veel van de ideeën van de devotie terug in de manier waarop Zwolle wordt bestuurd: ‘De onderliggende normen en waarden zijn nog steeds zeer hanteerbaar. Het kweken van gemeenschapszin, soberheid, het spreekt mij als bestuurder zeer aan’.

Scheiding der machten

Maar de devotie was een religieuze stroming en  wordt wel gezien als voorloper van het protestantisme. Wringt het niet als een stadsbestuur de oude kerkelijke beweging zo openlijk omarmd?  Meijer –zelf niet kerkelijk- stelt nadrukkelijk dat het gaat om de devotie als historisch inspirator voor het moderne Zwolle. ‘We hebben onze niet-Hanze geschiedenis ten onrechte niet altijd even goed in ere gehouden’.

Deventer

Om dat recht te zetten heeft het College  onder meer die andere Devotie-stad (Deventer) benaderd voor een intentieverklaring om de Moderne Devotie wat meer in de schijnwerpers te zetten. “Hoe en wat we gaan doen is nog helemaal uitgewerkt, misschien een onderwijsproject of een ander bewustwording proces’.