Wethouder Buwalda in startblokken voor vierde kruisje

Wethouder Lykele Buwalda van Heerenveen heeft zijn schaatsen de laatste dagen onder handbereik liggen. Ook al maakt zijn gemeente Heerenveen geen deel uit van de elf Friese steden,  de spanning is er bij hem niet minder om. Buwalda beschikt namelijk wederom over het felbegeerde startbewijs voor de Elfstedentocht  en kan niet wachten om zijn vierde kruisje te halen. Als het doorgaat, tenminste.

Onrustig

De Tocht der tochten speelt de hele dag door het hoofd van de Friese wethouder. ´Ik ben inderdaad onrustig,’ geeft hij toe. ‘Het is hier op het gemeentehuis ook het gesprek van de dag, maar het blijft natuurlijk speculeren.  Ik probeer wel elk vrije uurtje op het ijs te staan om te trainen. Ik heb een beetje in mijn agenda geschoven, dus vanmiddag ga ik weer schaatsen op het Tjeukemeer.’

Geen stad

Heerenveen ligt niet op de elfstedenroute, ook al telt de kern maar liefst 31 duizend inwoners. De verklaring is simpel: ‘We beschikken niet over stadsrechten,’ legt Buwalda uit. Dat ligt niet aan de omvang maar heeft een historische oorzaak. Sloten, met zijn 800 inwoners heeft dus wel stadsrechten.’

Steentje bijdragen
De wethouder houdt van de Elfstedentocht, maar zou niet zover willen gaan om zijn gemeente de twaalfde stad te maken. 'Heerenveen heeft sport sowieso hoog in het vaandel, we hebben natuurlijk het Thialfstadion met z'n jaarlijkse EK Schaatsen en het Abe Lenstra-stadion. Bovendien dragen wij ons steentje wel bij als de Elfstedentocht doorgaat. We willen dan in de sporthallen 800 bedden plaatsen en ook het Thialfstadion biedt onderdak aan bezoekers.'

Hoop
Mochten de rayonhoofden woensdagavond de hele boel afblazen, dan is Lykele Buwalda zeer teleurgesteld. 'Maar ik hou dan stille hoop dat het weer nog om zal slaan, zo was het de vorige keer in 1997 immers ook. Er blijft altijd hoop.'