Vrede in Friesland

Spraakmaker: Francisca Ravenstein

U bent vast trots.
Ik ben ontzettend blij dat het gelukt is om de burgemeester van het Palestijnse Beit Sahour in contact te brengen met zijn collega uit het Israëlische Ra’anana. Mijn voorgangers hebben ook geprobeerd om de burgemeesters bij elkaar te krijgen, maar dat is nooit gelukt. Ik was in mei met een delegatie in beide zustersteden en een Opsterlandse fotograaf heeft toen foto’s gemaakt van het dagelijkse leven. Hij heeft vervolgens foto’s gemaakt in Opsterland, waarna we de burgemeesters hebben uitgenodigd voor de opening van de foto-expositie ‘Beelden van Beit Sahour, Ra’anana en Opsterland’.

Jammer dat ze daar niets zien van het sappige Opsterland.
Het mooie is dat mijn Israëlische collega ons tijdens het diner uitnodigde om op dezelfde manier de expositie te openen in Ra’anana. We hebben de expositie in drievoud gemaakt en doen hem aan onze zustergemeenten cadeau. Op ieder paneel staan drie foto’s met een tekst in het Hebreeuws, Arabisch, Engels en Nederlands. Het zou heel speciaal zijn om deze expositie met z’n drieën te kunnen openen in Israël.

Was het een beetje gezellig in Beetsterzwaag?
Het begon wat onwennig, maar mijn Palestijnse collega bleek uitstekend Hebreeuws te spreken. Op een gegeven moment zaten de heren uitvoerig met elkaar te praten, en naar ik heb begrepen óók over lastige onderwerpen. Op lokaal niveau gaat het goed, op regeringsniveau niet. Ze willen voor hun eigen burgers een goed leven, en dan hebben ze het beiden moeilijk met de grote politiek.

Wist onze Maxime van de ontmoeting?
We hebben het niet gemeld, want we wilden deze eerste ontmoeting low profile houden. Prima dat de regionale pers langskwam voor een foto, maar het was waarschijnlijk contraproductief geweest als we de ontmoeting aan de grote klok hadden gehangen. Als minister Verhagen was langsgekomen, had de dag een grote lading gekregen en was de ontmoeting tussen de burgemeesters een politieke zaak geworden. We hebben het hier over lokale bestuurders die niets liever willen dan vrede. Daarom is het nu zo goed gegaan. De mensen die in het verleden hard hebben gewerkt aan de relatie met deze twee steden, waren ontroerd.