Gelderland wil jongere, gekleurde en zij-instromende burgemeesters

Commissaris van de Koning John Berends (CDA) wil meer diversiteit bij burgemeesters. De provincie Gelderland plaatst vandaag en morgen advertenties in landelijke dagbladen om kandidaten te werven voor het burgemeestersambt. Van de 51 Gelderse gemeenten zijn er negen op zoek naar een burgemeester.

55 tot 70 jaar

'Ik wil meer jongeren', zegt Berends (66). In Gelderland is een groot deel van de burgemeesters 55 tot 70 jaar. Ook wil Berends meer zij-instromers, 'uit het bedrijfsleven, uit de zorg, het onderwijs, het OM en misschien ook wel zzp'ers die in de profielschets passen.' De gemeenten waarvoor hij werft zijn: Wijchen, Druten, Maasdriel, Buren, Scherpenzeel, Barneveld, Ermelo, Nunspeet en Heerde.

Wake-upcall

'De officiële profielschetsen komen nog', vult de commissaris aan, 'maar ik wil hiermee een wake-upcall doen.' Van een koerswijziging in de aanpak is geen sprake, stelt hij. 'Ik zoek al veel langer naar diversiteit. Dat is nog steeds lastig. Nu is de kans om het breed neer te zetten.'

Gemeenteraadsverkiezingen

Dat er nu in één keer in negen gemeenten een burgemeestersvacature is, komt voor Berends niet als verrassing. 'Ik wist dat. Dat komt door de gemeenteraadsverkiezingen.' Selectieprocedures zijn vanwege die verkiezingen in de wacht gezet. 'Anders gaat het over twee gemeenteraden heen. Het is wel zo netjes om de nieuwe gemeenteraad het profiel te laten maken.'

Voldoende sollicitanten

De nieuwe aanpak met advertenties in landelijke dagbladen komt niet doordat het burgemeestersambt minder populair is. 'Dat heeft er niets mee te maken', benadrukt Berends. 'Ik heb meer dan voldoende sollicitanten. En ook geschikte.' Alleen ontbeert de groep sollicitanten diversiteit. 'Ik maak mensen nu alert. Niet alleen met een advertentie in Binnenlands Bestuur met een saaie tekst. Dat doen we al jaren.'

Gesloten circuits

Berends heeft afgelopen tijd zijn licht opgestoken bij bureaus die trainingen verzorgen voor de raadsleden die in een vertrouwenscommissie zitten. 'Vaak word je op je schouder geklopt', zo beschrijft hij de huidige gang van zaken waarmee een burgemeester wordt geworven. De selectie, zo leidde Berends af uit de gesprekken met trainingsbureaus, vinden vaak plaats 'in gesloten circuits. Dat vind ik raar. We zoeken allemaal diversiteit.'

Minstens drie

De gemeenteraden van de betrokken gemeenten heeft hij niet om toestemming gevraagd. Berends doet dit vanuit zijn eigen verantwoordelijkheid als commissaris, zegt hij. De gemeenteraden krijgen nog alle kans om hun officiële rol te vervullen. De Commissaris wil zich niet uitlaten over hoeveel 'diverse' kandidaten de advertentieactie moet opleveren. 'Minstens drie moet kunnen? Okay, zullen we dat aanhouden? Daar kun je me op aanspreken.'