Handleiding voor burgemeesters

‘Er bestaat geen basisopleiding voor burgemeesters’, zegt Lont. ‘Een introductiecursus wordt vaak pas na vier maanden gegeven, terwijl de eerste honderd dagen cruciaal zijn.’ Bovendien kan een burgemeester op dag één al te maken krijgen met een ramp, waarschuwt ze. ‘Denk aan een Dakota die in de Waddenzee stort. Of een helikopter die tegen een elektriciteitsmast vliegt. Er zijn legio voorbeelden.’

Het boek behandelt onder meer praktijksituaties in kleine en middelgrote gemeenten, de kernportefeuilles van burgemeesters en de relatie met de gemeentesecretaris en het College. Vooraf moet een kandidaat voor het burgemeesterschap zich ook goed afvragen of hij of zij past in de cultuur van de gemeente, benadrukt Lont. ‘Dat kan door zelf een assessment aan te vragen of meerdere gesprekken met de vertrouwenscommissie te voeren.'

Zelf heeft Lont het burgemeestersambt in Wieringen voortijdig de rug toe moeten keren. Na een langdurig conflict met de raad is ze in 2006 eervol ontslagen. Die ervaringen heeft ze meegenomen in het schrijven van het boek. ‘Als ik vooraf had geweten dat een lid van de vertrouwenscommissie een negatieve stem op me had uitgebracht, was ik er niet aan begonnen.’

Ook pleit de auteur voor een vertrouwensfunctie, waarop burgemeesters zich kunnen beroepen, zeker voor rechtspositionele zaken. ‘De raad is de feitelijke werkgever van de burgemeester. Maar die heeft geen personele kennis. En als de bestuurscultuur in het geding is, ontbreekt een objectieve toets.’

Zie ook:
'Burgemeesters zouden gecoacht moeten worden' (18/08/2006)
Gemeenteraad Wieringen wil ontslag burgemeester (11/08/2006)
Wieringer burgemeester weigert afkoopsom (25/07/2006)