Vrouwelijke SGP-wethouder: ‘Ik vond dat ik geschikt was’

Paula Schot werd vorig jaar op haar 27ste wethouder voor de SGP op Schouwen. Daarmee was ze niet alleen de jongste wethouder aller tijden in Zeeland, ze was ook de eerste vrouwelijke wethouder van ‘s lands oudste politieke partij. ‘Ik vond dat ik geschikt was. Zo simpel is het.’

Verbazing, vreugde en verdriet passeerden in de media de revue. De Zeeuwse politica bleef er stoïcijns onder. ‘Ik heb nooit het gevoel gehad dat mijn benoeming baanbrekend was. Zeven jaar geleden werd Lilian Janse voor de SGP raadslid in Vlissingen, drie jaar geleden stonden er SGP-dames op lokale kieslijsten. En ja, nu is er een vrouwelijke SGP-wethouder. Lokale afdelingen maken hun eigen afwegingen en nemen hun eigen beslissingen over de rol van vrouwen binnen het lokaal bestuur.’

Eigen bubbel
Schot verdiende haar politieke sporen uitgerekend in Amsterdam, waar ze studeerde. Niet eens aan de VU maar aan de UvA, maar ze viel niet van haar geloof. ‘Het geloof kan sterker zijn dan de verleiding’, zegt ze. ‘Uiteindelijk gaat het om een innerlijk geloof en dat heb ik altijd behouden. Amsterdam heeft mij wel geleerd mijn geloof goed uit te leggen. Er groeit een generatie op die het geloof niet kent en die er ook geen aversie tegen heeft, zoals oudere generaties die wel kunnen hebben. In Amsterdam sprak ik met studenten die echt niets van het christendom wisten. Ik moest terug naar de basis. Waarom geloof ik eigenlijk? In je eigen bubbel is geloof vanzelfsprekend, maar dat was het in Amsterdam niet.’

Schot wordt niet het eerste raadslid voor de SGP in Amsterdam, maar ze heeft wel haar gezicht laten zien. Ze woont en werkt inmiddels in Gouda en wordt er fractieondersteuner van de SGP. En dan vertrekt in de zomer van 2020 SGP-wethouder Cees van den Bos uit Schouwen-Duiveland om burgemeester te worden op Urk. Schot: ‘Als een wethouderschap vijf of tien jaar op zich had laten wachten, dan was het ook prima geweest. Mijn leven wordt geleid. Daar leg je je bij neer. Toen Schouwen-Duiveland voorbij kwam dacht ik: ik moet gelijk bellen! Als ik het ergens wil zijn, dan is het hier.’

Goeie kop
Paula Schot belt SGP-fractieleider Florus van der Paauw op Schouwen-Duiveland. Hij heeft wel oren naar haar sollicitatie. ‘Maar mijn telefoontje verraste hem natuurlijk wel. Zo gebruikelijk is het niet dat een vrouw zich meldt. Ik was niet de enige kandidaat. De afdeling wist dat mijn wethouderschap wat zou losmaken binnen de partij.’

Het schrikt de SGP-afdeling niet af. Zoals Van der Paauw aan de vooravond van haar benoeming tegen de PZC zegt: ‘Onze taak is de beste kandidaat met de meeste kwaliteiten eruit te pikken. Er zit een goeie kop op. Dit is een hele slimme meid. Voor Schouwen-Duiveland gaat zij hopelijk nog heel veel betekenen.’

Openheid
De gemeenteraad deelt het enthousiasme van de SGP en schaart zich op 29 oktober unaniem achter haar benoeming. Ze is nu vier maanden wethouder voor onder meer sociaal domein, water en onderwijs. Schot is jong en een groentje als bestuurder, en dat moet je vooral niet ontkennen, vindt ze. ‘Je moet er je voordeel mee doen. Ik probeer een open houding te hebben. Ook in de media. Als je zelf open bent, dan krijg je ook openheid terug. Je mag eerlijk zeggen dat je iets nog niet goed weet of niet begrijpt. Doorvragen helpt mij om dingen beter te begrijpen en het kan een ander helpen om scherper te zijn of gedachten beter te verwoorden.’

Zorgkosten
Waren water en het sociaal domein nieuw voor wethouder Schot, over onderwijs kunnen de ambtenaren zich bij haar melden. Na communicatie in Amsterdam studeerde Schot onderwijskunde in Utrecht en was ze opleidingsmanager op een school voor het mbo en hbo. Maar wat is de post onderwijs nog waard in deze coronatijd? Paula Schot: ‘Je hebt te maken met landelijk beleid, maar natuurlijk is het frustrerend dat de middelbare scholen dicht zijn. Dat is frustrerend voor iedereen. Ik heb ook jeugdzorg in mijn portefeuille. Het sluiten van de scholen, de beperking van sociale contacten en nog veel meer maatregelen hebben grote invloed op jongeren en ouderen. Die invloed verwacht ik op een later moment terug te zien in de zorgkosten.’

Lees het volledige interview in Binnenlands Bestuur nr. 4 van deze week (inlog)