'Maak De Graafschap maatschappelijk relevant’

Aan de vooravond van FC Emmen tegen De Graafschap spreken de burgemeesters Van Oosterhout en Boumans over hun liefde voor voetbal, promotie naar de eredivisie en het belang daarvan voor hun gemeente.

Heerlijke cultclub

Het eerste wat Mark Boumans (43) kocht toen hij vorig jaar burgemeester van Doetinchem werd, was een seizoenkaart voor De Graafschap. Een burgemeester met plezier in voetbal – de superboeren op de Vijverberg vielen van hun stoel. ‘Een heerlijke cultclub’, zegt Boumans, in zijn eigen woorden zo’n ‘slechte voetballer’ dat het Nederlands burgemeesterselftal hem maar één keer opstelde.

Uitgejouwd 

Voordat Boumans in het voorjaar van 2017 zijn intrek nam in de Raadhuisstraat, leefden het gemeentehuis en De Graafschap nog net niet met de rug naar elkaar toe, maar het scheelde weinig. ‘Doetinchem was denk ik de enige gemeente in Nederland die amper een relatie onderhield met zijn club. Er was veel oud zeer omdat de gemeente een keer financieel had moeten bijspringen. We deden niets met elkaar, terwijl de eredivisie juist een boost geeft aan je uitstraling en je zelfbewustzijn. We hebben dit seizoen zeventien evenementen met 13.000 blije mensen in de stad. En er is zo veel meer media-aandacht. Daar moet je als kleine gemeente gebruik van maken.’

Unieke wisseling

Burgemeester Boumans werd bij zijn toenadering tot de club geholpen door een unieke wisseling van de wacht op de Vijverberg, waar Achterhoeker en oud-burgemeester van Bunnik Hans Martijn Ostendorp algemeen directeur werd. In Binnenlands Bestuur had Ostendorp voor zijn overstap al gezegd dat het belangrijk was voor de club om goede bestuurlijke betrekkingen te onderhouden met Doetinchem en omliggende gemeenten, teneinde van ‘De Graafschap het uithangbord van de Achterhoek te maken’.

Maatschappelijk relevant

Boumans: ‘Hans Martijn weet als ex-burgemeester dat je in het goede gesprek de tijd moet nemen om je weg te vinden. Hij wil De Graafschap maatschappelijk relevant maken. Dat sluit goed aan bij de manier waarop ik naar topsport als voorbeeld voor breedtesport kijk. Rond iedere thuiswedstrijd organiseren we nu ook een inhoudelijk programma. Nodigen we bijvoorbeeld regionale bestuurders uit om met jonge ondernemers, die níet naar Amsterdam zijn vertrokken, te praten. Een praatje, een biertje en dan de wedstrijd.’

Bierbeleid

Om het ijs tussen de gemeente en de club te breken en omdat de supportersgroep Blue White Support erom vroeg, veranderde burgemeester Boumans dit voorjaar het bierbeleid op de Vijverberg. Sinds het burgemeesterschap van Herman Kaiser mocht er geen bier worden gedronken op de tribune. ‘We hebben ook niet gezegd: alles mag weer. Je kunt nu vóór de wedstrijd en na de rust met twee glazen de tribune op. Dat heeft het grote voordeel dat de supporters zich niet langer in de pauze volgieten. Het is veel rustiger geworden. We hebben het afgelopen jaar ook niet één rel gehad.’

Geen gedonder

Burgemeester Boumans verwacht ook in de eredivisie geen gedonder met supporters. ‘We hadden in de eerste divisie drie risicowedstrijden. Dit seizoen worden het er zeker niet meer. Gastvrijheid staat centraal – bij De Graafschap en bij de gemeente. Iedereen wil een leuke wedstrijd zien. Als we onze eigen supporters én die van de bezoekende club netjes benaderen, dan kunnen de wedstrijden zonder al te veel toeters en bellen worden afgewerkt. Als je supporters als boeven onthaalt, dan gaan ze zich ook zo gedragen.’

Pilsje pakken

Doetinchem heeft met een paar Achterhoekse gemeenten voor het eerst weer een paar seizoenkaarten gekocht. Niet in een luxe box, want die heeft De Graafschap niet. ‘En laat dat alsjeblief zo blijven’, zegt Mark Boumans. ‘Bij De Graafschap zit iedereen door elkaar. Ik zit op een mooie stoel, en daar betaal ik ook voor, maar ik ben niet gescheiden van de mensen op een minder mooie stoel. We kunnen allemaal met elkaar juichen en een pilsje pakken. Ideaal voor een burgemeester. Er is geen standsverschil bij De Graafschap. Je hoort er echt allemaal bij.’

Lees het hele interview met Mark Boumans deze week in BB16 (inlog).