Rotterdam heeft zaken nog steeds slecht geregeld

Burgers klaagden de afgelopen Jaren massaal over de gemeente Rotterdam. De ombudsman maakte overuren om verhalen aan te horen over onterechte uitschrijvingen, het uitblijven van voorschotten, onbeantwoorde telefoontjes en extreem lange wachttijden. Dit jaar is er een lichte verbetering te melden, maar volgens ombudsman Anne Mieke Zwaneveld is er voor de gemeente nog een hoop werk te doen.

Voorschotten opgelost

‘Ik ben tevreden over de aanpak van de voorschotten, dat probleem is in elk geval opgelost,’ zegt Zwaneveld. ‘Mensen die een uitkering aanvragen krijgen nu in elk geval na vier weken een voorlopig bedrag om van te leven, zoals de gemeente ook verplicht is. Ik ben blij dat gemeente in elk geval die handschoen heeft opgepakt. Heel veel aanvragers kwamen voorheen namelijk enorm in de problemen.’

Kwart meer klachten
Reden voor een Rotterdams feestje is er vooralsnog niet. Integendeel. Want het aantal klachten is namelijk significant toegenomen. In 2014 heeft de gemeentelijke ombudsman in totaal 3685 vragen en klachten over de gemeente  Rotterdam behandeld. Dat is bijna een kwart meer dan in 2013 (2968). De toename van het aantal klachten  in 2014 is voor het overgrote deel toe te schrijven aan klachten over Werk & Inkomen.

Uitkering is hindernisrace

‘Het is nog steeds een hindernisrace om in Rotterdam een uitkering te krijgen,’ aldus de ombudsman. ‘Burgers hebben het gevoel dat ze op een dreigende toon benaderd worden. Ze zijn bevreesd voor korting op een uitkering. Ze voelen zich een potentiële fraudeur, en dat is natuurlijk onterecht. Bovendien is het ook niet effectief. Minder redzame mensen gaan door zo’n houding heus niet eerder aan het werk. Ik maak me ook zorgen over de mogelijkheden van burgers om zich te verweren tegen kortingen en boetes. Sociaal raadslieden en het Juridisch Loket zijn steeds minder toegankelijk.'     ’

 
Huisuitzettingen 

Ruim een jaar geleden luidde de gemeentelijke ombudsman de noodklok over de uitvoering van de WWB in de gemeente Rotterdam. De gevolgen voor burgers die een beroep moesten doen op bijstand waren groot: dreigende huisuitzetting, afsluiting van gas, water en licht, toenemende schulden, aanmaning na aanmaning, incassobureau’s aan de deur, een grote druk op familieleden en vrienden om te helpen, ook als deze het zelf niet zo breed hadden.

Lauwe reactie
Voor de oorspronkelijk oorzaak van de wanorde had Zwaneveld aanvankelijk begrip. Door een ingrijpende organisatie was er gebrek aan personeel terwijl er juist meer beroep op de gemeente werd gedaan. Ook speelden er ICT-problemen.  Maar inmiddels duurt het de ombudsman te lang. ‘Aanvankelijk is er te lauwtjes gereageerd. Later zijn er wel maatregelen genomen, bijvoorbeeld het  inzetten van extra personeel.’ 

Burger is geen hufter
Nog altijd is de gemeente wat betreft Zwaneveld te veel gericht op de eigen werkprocessen. ‘Mijn advies aan de gemeente is: “Behandel de burger zoals je wilt dat je eigen moeder behandelt wordt.” Ze vult aan: ‘Burgers zijn geen hufters of profiteurs. Laat voor twee slechtwillende leerlingen niet een hele klas nablijven.’