Nieuw financieel onheil dreigt voor Stadskanaal

Stadskanaal was niet van plan om haar begroting sluitend te maken ten koste van haar inwoners. En dus ging er een níet sluitende begroting naar de provincie. Nieuw onheil dreigt: de herijking van het gemeentefonds pakt nadelig uit voor de Groningse gemeente.

‘We hebben in Stadskanaal unaniem op de trom geslagen: zo kan het niet langer. Het rijksbeleid raakt de regio onevenredig hard. We besloten om geen sluitende begroting bij de provincie in te dienen. Blijkbaar is zo’n signaal nodig om gehoord te worden’, zegt wethouder Johan Hamster, beste bestuurder 2020.

Haagse bubbel
En nu, door de herverdeling van het gemeentefonds, kan de trom weer voor de dag worden gehaald. ‘Op de een of andere manier is het Den Haag weer gelukt om Groningen, Friesland en Drenthe rood te laten kleuren’, zegt Johan Hamster. ‘Ik vind dat we nog steeds niet krachtig en consistent genoeg onze boodschap laten doorklinken in de Haagse bubbel. Je kunt echt de parallel trekken tussen het gedrag van de Staat in de kinderopvangtoeslagaffaire en de houding ten opzichte van de periferie. De macht zit in die Haagse bubbel. Wie doet ons wat? Maar waar is de dienstbaarheid aan de burgers?’

Bezuinigingen
De dienstbaarheid aan haar inwoners bracht het college van Stadskanaal er vorig jaar toe om de begroting niet sluitend naar het provinciehuis te sturen. Wethouder Hamster: ‘We hebben onze nek uitgestoken omdat de inwoners van onze gemeente niet de dupe mogen worden van het rijksbeleid. Als we hadden gewild dat de raad een pakket had aangenomen, dan hadden we dat neergelegd. Dat is niet gebeurd. Met het mes op de keel zouden we tot een bezuiniging van 3 tot 4 miljoen euro zijn gekomen, aan de 6 tot 7 miljoen die we nodig hadden, wilden we niet beginnen. Het is niet uit te leggen dat we bibliotheken of het theater sluiten omdat we van het rijk te weinig krijgen voor de jeugdzorg. Het is waanzinnig. Ik kan mij echt niet voorstellen dat Den Haag dat wil, maar het is wèl het directe gevolg van het Haagse beleid. Blijkbaar worden die twee in Den Haag niet met elkaar verbonden. Dan rest ons in Stadskanaal niets anders dan een niet sluitende begroting naar de provincie te sturen.

Wmo en jeugdzorg
De oplossing ligt trouwens voor de hand, zegt de bestuurder van het jaar: ‘Den Haag zou het ons een stuk makkelijker maken als mensen van het sociale minimum zouden kunnen leven. Je zult zien dat het dan ook beter gaat met de Wmo en de jeugdzorg.’

Lees het volledige interview in Binnenlands Bestuur nr. 3 van deze week (inlog)