‘Teleurstellende toelichting’ van college Noordwijk

Binnen drie weken heeft het college van Noordwijk het voor elkaar gekregen de schriftelijke vragen van GroenLinks-fractievoorzitter Louis Koppel over de lange beantwoordingstermijn na schriftelijke vragen in het algemeen te beantwoorden. ‘Het nemen van aanvullende beheersmaatregelen is nu niet opportuun.’

Schaarste op arbeidsmarkt

Het college stelt dat de gemeente Noordwijk in staat is om de wettelijke en niet-wettelijke taken adequaat uit te voeren, maar wijst erop dat ook in Noordwijk er ‘uiteraard’ sprake is van ‘vacatures door schaarste op de arbeidsmarkt’. ‘Het invullen van vacatures heeft de hoogste prioriteit van de organisatie. Bij het invullen van vacatures staat de kwaliteit voorop.’

Schriftelijke vragen

De fractie van GroenLinks in Noordwijk is ontevreden over de (te) lange beantwoordingstermijn op schriftelijke vragen en over de kwaliteit van de beantwoording, bleek een paar weken geleden. ‘Het onthouden van een tijdige en adequate beantwoording van schriftelijke vragen vormt een dreiging voor behoorlijk bestuur en eveneens een risico voor een zorgvuldige weging van relevante informatie’, schreef fractievoorzitter Louis Koppel. Als voorbeeld noemde hij een termijn van 107 dagen voor beantwoording van vragen over huiselijk geweld, terwijl 30 dagen de gestelde termijn is. Ook de kwaliteit van de antwoorden is dus niet om over naar huis te schrijven, aldus de fractie.

Realistische afspraken

Koppel wil weten of het college ervan overtuigd is dat de huidige ambtelijke organisatie in staat is om de ambitie van het college en de gemeenteraad, zoals verwoord en omschreven in de raadsagenda, in deze periode volledig uitvoering te geven. ‘Het college en de ambtelijke organisatie hebben concrete en realistische afspraken gemaakt om met elkaar de ambities te realiseren die in de raadsagenda staan’, antwoordt het college. ‘De ambtelijke organisatie rapporteert periodiek over de voortgang aan het college.’

Niet opportuun

Natuurlijk wil Koppel graag weten welke maatregelen het college heeft genomen of overweegt te nemen om schriftelijke vragen binnen de gestelde termijn, zoals is vastgelegd in het Reglement van Orde van de gemeente Noordwijk, te beantwoorden. Maar volgens het college houdt het zich aan dit Reglement van Orde. ‘Indien het niet lukt om binnen de gestelde termijn een antwoord te geven sturen wij u een uitstelbrief.’ Soms is er langer uitstel nodig. ‘Ons streven is echter om dit tot een minimum te beperken. Het nemen van aanvullende beheersmaatregelen is nu niet opportuun.’

Teleurstellende toelichting

‘Een teleurstellende toelichting’, zegt Koppel, gevraagd naar een reactie op de beantwoording. ‘Er wordt direct gezegd dat men zich aan het Reglement van Orde houdt, maar ze houden zich er niet aan.’ In de Gemeentewet staat het recht op schriftelijke vragen, maar de uitvoering wordt geregeld in het reglement van orde. ‘En daar is in Noordwijk geen mogelijkheid tot uitstel opgenomen’, weet Koppel. Hij noemt de kwaliteit van de beantwoording van schriftelijke vragen ‘bedroevend’. ‘Ook in de raadszaal raak ik vaak in conflict met de voorzitter, omdat ik doorvraag. Dat is dan een verwijt. Maar als mijn vraag niet is beantwoord, vraag ik door. Ik maak me hier zorgen over. Schriftelijke vragen zijn essentieel voor onze controlerende taken.’

Aanvullende vragen

Ook het feit dat de gemeente vaak wordt teruggefloten door de Raad van State, omdat besluiten onvoldoende zijn onderbouwd, baart Koppel zorgen. ‘Is de informatie van het college, op basis waarvan ik besluiten moet nemen, wel juist?’ Hij wil tijdens de eerstvolgende raadsvergadering, op 26 september, aanvullende vragen stellen. ‘Ik wil de confrontatie aangaan. Wat moet ik uit deze antwoorden concluderen? Zijn er te weinig mensen om de deadlines te halen?’ Vanuit zijn professie kent Koppel de gezondheidszorg goed. ‘Als ik daarover vragen stel, weet ik dat ik niet het juiste antwoord krijg. Ik vraag in een debat om een nadere toelichting. Legt u dit maar eens uit.’

Twijfels over niveau

Grote verwachtingen om andere raadsfracties mee te krijgen als medestander op dit onderwerp, heeft Koppel niet. ‘Ik heb hele grote twijfels over de het niveau van de besluitvorming. De raad gaat te gemakkelijk mee met “het zal wel zo zijn”. Koppel kijkt nog welke vervolgstappen verstandig en haalbaar zijn. De weg naar de pers heeft hij wel gevonden. ‘Al nemen zij contact op met mij, niet andersom.’ In dit geval klopt dat zeker. ‘En dan krijg ik nota bene de vraag waarom ik mij uitspreek in de pers. De gemeente Noordwijk ziet onvoldoende in hoe belangrijk de pers is voor transparant democratisch bestuur.’ En passant meldt Koppel dat als er grote bouwprojecten op stapel staan, het college daar onvoldoende informatie over geeft. ‘Dat zijn ze dan “vergeten door te sturen”, maar vaak zijn juist die stukken cruciaal voor de besluitvorming.’