Carnaval in Tilburg

Spraakmaker: Ivo Opstelten

Leuk, weer een raad voorzitten?
Ik viel meteen met mijn neus in de boter bij de Algemene Beschouwingen. Dat vond ik erg plezierig omdat het de kans bood om de politieke context te begrijpen en om de fracties en hun voorzitters in actie te zien. Het is niet zo dat je het spel gadeslaat alsof je een toeschouwer bent. Ik wil ook goed luisteren en de raadsvergadering strak leiden. Je moet de sfeer aanvoelen. Als je de gemeenteraad voorzit, moet je op gezette tijden een grap kunnen maken. Goed voor de stemming. Dat is mijn stijl.

Wat van de verziekte sfeer gemerkt?
Ik vond de sfeer niet slecht. De fracties hebben hun eigen identiteit en hun eigen stijl, maar er is wel de wil om de stad te besturen. Er was ook een fractievoorzitter die zei dat er geen oppositie was en geen coalitie, maar dat ze het als raad met elkaar moesten doen. Nee, dat was niet fractieleider Smolders van de Lijst Smolders. Ik proef dat de raad de behoefte heeft om het verleden achter zich te laten. Men wil dat de raad en het college in een stabiele politieke verhouding met elkaar komen te liggen. Er mag best eens vuurwerk zijn, maar het behoort wel om de politieke inhoud te gaan. Dat willen de Tilburgers ook. Verkiezingscampagnes horen niet thuis in de raadszaal.

U pendelt tussen Rotterdam en Tilburg?
Het is niet zo ver. Een klein eindje. In Rotterdam ben ik grote afstanden gewend. Rotterdam en Tilburg hebben wel wat gemeen. Ambitieuze steden. Ze liggen in elkaars gebied. De weg van Rotterdam naar Antwerpen loopt door Brabant. Ik heb het gevoel dat ik in mijn eigen regio aan het werk ben.

Wel een noorderling in het zuiden.
Zeker, dat zal ik niet ontkennen. Dit jaar heb ik voor het eerst in Oeteldonk met minister Plasterk als eregast carnaval meegemaakt. Daar hebben mijn vrouw en ik van genoten. Echt, vonden we enorm leuk. In Tilburg zal ik ook op mijn manier meedoen aan carnaval. Stemmig, maar vrolijk. Zondag gaan we Sinterklaas welkom heten in de stad. Dat hoort er ook bij.