(Overheids)werkgever: Vraag UWV tijdig om compensatie van uitbetaalde transitievergoedingen aan arbeidsongeschikte werknemers

Het is bijna zover: per 1 april 2020 kunnen werkgevers het UWV om compensatie vragen voor betaalde transitievergoedingen aan werknemers die op of na 1 juli 2015 wegens langdurige arbeidsongeschiktheid uit dienst zijn. Dat uit dienst treden mag zijn gegaan door middel van een beëindigingsovereenkomst, opzegging of ontbinding van de arbeidsovereenkomst, maar ook de transitievergoedingen aan arbeidsongeschikte werknemers van wie het dienstverband van rechtswege is geëindigd tellen mee.

Het tijdvak waarover de compensatie wordt berekend, wordt gemaximeerd tot het moment waarop de werkgever – wettelijk gezien – de arbeidsovereenkomst wegens langdurige arbeidsongeschiktheid zou mogen opzeggen. Het te compenseren bedrag wordt dus berekend over de periode tot 104 weken arbeidsongeschiktheid en niet over een eventuele verlenging van die periode, bijvoorbeeld omdat het UWV de werkgever een loonsanctie heeft opgelegd. Als het betaalde bruto loon tijdens de twee jaar wachttijd lager is dan de wettelijk te betalen transitievergoeding, dan bedraagt de compensatie de hoogte van het betaalde loon.

Compensatie: ook voor overheidswerkgevers?

Geldt de compensatieregeling dan ook voor overheidswerkgevers? In beginsel wel. De compensatieregeling wordt per 1 april 2020 vastgelegd in artikel 7:673e van het Burgerlijk Wetboek, het arbeidsovereenkomstenrecht dus. Sinds de normalisering van de rechtspositie van ambtenaren per 1 januari 2020 hebben de meeste ambtenaren ook een arbeidsovereenkomst waarop het arbeidsovereenkomstenrecht van toepassing is. De tekst van artikel 7:673e van het Burgerlijk Wetboek lijkt bovendien geen ruimte te bieden voor een beperking van de kring van gerechtigden. Ook relevant is dat minister Koolmees in de nota van wijziging bij de Wet arbeidsmarkt in balans nog liet weten dat de compensatieregeling ook voor overheidswerkgevers zal gaan gelden en dat om die reden de compensaties niet ten laste van het Algemeen Werkloosheidsfonds zullen worden gebracht (want daar betalen overheidswerkgevers niet aan mee), maar van het Arbeidsongeschiktheidsfonds (Aof):

“Door de Wnra zullen ook overheidswerkgevers onder het reguliere arbeidsrecht gaan vallen. De transitievergoeding en de compensatie van deze vergoeding, zullen daarmee ook gelden voor overheidswerkgevers. Omdat overheidswerkgevers niet aan het AWF bijdragen, maar wel aan het Aof, is ervoor gekozen de compensaties per 1-1-2020 uit het Aof te financieren.”

Het lijkt er, gelet op de tekst van de wet en de bedoeling van de wetgever vooralsnog op dat het UWV er niet onderuit zal kunnen ook overheidswerkgevers compensatie van de transitievergoedingen toe te kennen. Houd er wel rekening mee dat de betaling van loon gedurende het 3e ziektejaar niet zal worden gecompenseerd.

Tips voor werkgevers:

• Inventariseer tijdig welke door uw organisatie betaalde vergoedingen voor compensatie in aanmerking komen.
• Maak vooraf een berekening van de vergoeding waarop aanspraak bestaat. Zo kan na de beschikking van het UWV snel worden bezien of het nodig is daartegen bezwaar aan te tekenen.

Compensatie en slapende dienstverbanden

Overigens zijn er veel werkgevers die arbeidsovereenkomsten van langdurig arbeidsongeschikte werknemers aanvankelijk niet hebben opgezegd vanwege de te betalen transitievergoeding bij ontslag. Heeft uw organisatie nog van deze ‘slapende dienstverbanden’ in haar geledingen? Het wordt tijd om in actie te komen. In veel situaties zijn er goede redenen om geen afwachtende houding aan te nemen en proactief tot beëindiging over te gaan. Lees in dat kader ook het artikel Hoge Raad: maak slapende dienstverbanden wakker! van mijn collega Tom Koomen.

Houd er rekening mee dat de deadline voor toekenning van de compensatie 1 oktober 2020 is. Het is dus zaak om tijdig in actie te komen. Desgewenst kunnen wij u op dit gebied volledig ‘ontzorgen’, in die zin dat wij voor u inventariseren op welke vergoedingen aanspraak kan worden gemaakt. Voorts kunnen wij zorgdragen voor de tijdige indiening van de aanvragen en controle van de op die aanvragen te nemen beslissingen van het UWV.

Eliza Christiaansen