Wethouders moeten geen campagne voeren

Een wethouder in Woerden kreeg onlangs op haar kop vanuit de gemeenteraad omdat zij via haar mailadres van de gemeente Woerden campagnemail zou hebben verstuurd. De wethouder vond het standje kinderachtig, maar beloofde het niet meer te doen. De campagnetijd zo vlak voor de verkiezingen kan aanstekelijk werken op bestuurders, maar hoe hoort het nu eigenlijk?

Ongeschreven regels
Hoogleraar Bestuurskunde Arno Korsten raadt het wethouders af om op lokaal niveau campagne te voeren voor de tweedekamerverkiezingen. ‘In verkiezingstijd loop je als campagnevoerend bestuurder het risico om in je vreugde en optimisme je medebestuurders of raadsleden tegen de haren in te strijken. Het zijn ongeschreven regels, het staat nergens dat het niet mag maar je moet als wethouder wel je plek weten. Bovendien moet je er ook rekening mee houden dat de burger er iets van vindt.’

Nieuwe media 

Korsten vindt ook dat lokale bestuurders met hun communicatie moeten oppassen. ‘Vooral met de nieuwe media kan het een hoop gedoe geven en er struikelen al genoeg. Wethouders kunnen zich beter met het lokale bestuur bezighouden daar hebben ze hun handen al vol aan.’

Opiniebijdrage

Toch hoeven wethouders niet altijd volkomen partijloos te opereren. Korsten: ‘Als je dan persé een opiniebijdrage in de krant wilt zetten doe dat dan op persoonlijke titel, of beter nog met een aantal collega’s met dezelfde portefeuille. Dan maak je het zakelijker en is het geen solistische actie.Zo kun je proberen aandacht te trekken met een opvatting. ’

Communicatie uit elkaar

Ook Ton Roerig, directeur van de wethoudersvereniging, vindt het niet handig om vanuit functie campagne te voeren voor een partij. ‘Als wethouder zit je er weliswaar vanuit de partij, maar je zit er vóór de gemeenschap. Haal de communicatie dan ook uit elkaar,’ adviseert Roerig. ‘Vroeger was het wat duidelijker, je kreeg je partijpost  op je thuisadres bezorgd, maar tegenwoordig met e-mail loopt dat nog wel eens door elkaar.’

E-mailadressen

De wethoudersvereniging pleit er overigens ook voor dat wethouders überhaupt geen partijgebonden e-mailadres meer gebruiken. ‘Van oudsher hadden wethouders vaak twee e-mailadressen, die van de gemeente en die van hun eigen partij. Gelukkig gebruiken steeds meer wethouders alleen nog die van de gemeente.’

Geen button

Ook bij openbare optredens moeten bestuurders zich verre houden van de partijpolitiek. ‘Dat betekent dus ook geen button van je partij dragen bij het doorknippen van een lintje,’ aldus Roerig.