Midden-Brabant aast op EU-geld tegen werkloosheid

In haar eentje maakt Heusden geen kans op Europese subsidie bij de aanpak van werkloosheid. Samen met buurgemeenten wel. Overheid, ondernemers en onderwijs slaan in Midden-Brabant de handen ineen. Onder meer bij een amusementspark over werk.

Werkloosheid is niet plaatselijk
‘Ze zitten in Europa echt niet te wachten op een aanvraag van Heusden’ zegt PvdA-wethouder Margo Mulder, verantwoordelijk voor arbeidsparticipatie. Hoe de Brabantse gemeente dan wel Europees geld kan binnen halen? ‘Je moet samenwerken. Als overheid met ondernemers en het onderwijs: de drie O’s. Over de gemeentegrenzen heen kijken. Werkloosheid is geen plaatselijk, maar een regionaal probleem.’

Doe-regio
Mulder praat vooral over ‘wij’: de gehele regio Midden-Brabant. Die bestaat uit negen gemeenten, waarvan Tilburg de grootste is. ‘Een doe-regio’, omschrijft Mulder. ‘We zijn hier van oudsher een gebied met veel mkb-ers.’ In Midden-Brabant zijn de laatste paar jaar veel initiatieven ontstaan om de werkloosheid regionaal en gezamenlijk aan te pakken, zegt Mulder. Als ze de Europese agenda erop naslaat, dan schat ze de kansen om daarvoor flinke bijdragen uit Brussel te krijgen optimistisch in. ‘Omdat we niet met hap-snapprojecten bezig zijn, maar integraal werken.’
 

Succesvolle plaatsingen

Centraal staat het programma ‘De Regio Werkt’ waarin de drie O’s samenwerken. ‘We willen een enabling region zijn: dingen mogelijk maken.’ Door bedrijvigheid te stimuleren moeten mensen met een afstand tot de arbeidsmarkt weer aan het werk worden gekregen. Mulder: ‘In het kader van de participatiewet proberen we mensen met een beperking bij een bedrijf binnen te krijgen. Wat heeft iemand nodig, wat heeft het bedrijf in kwestie nodig. We zien het als een gezamenlijke verantwoordelijkheid van overheid en ondernemers. Een metaal­bedrijf wil bijvoorbeeld wel iets doen, maar weet niet goed hoe ze de begeleiding aan moeten pakken. Zo’n vraag pik je als onderwijs en overheid dan op.’ De afgelopen twee jaar werden er al vele honderden mensen in de regio succesvol bij een bedrijf geplaatst.
 

Startersbeurs
Om daarbij een goede kans te maken op Europees geld moet er regionaal, contextgebonden en integraal worden samengewerkt. Elke ‘O’ heeft z’n eigen expertise en wordt in de regio geacht af en toe het voortouw te nemen. Mulder: ‘Het is natuurlijk mooi dat wij de Universiteit van Tilburg hebben, daar zit veel deskundigheid. Daar is het idee van de Startersbeurs bedacht, vooral gericht op hoger opgeleide werkloze jongeren. Met zo’n beurs kunnen jongeren werkervaring opdoen in een bedrijf dat aansluit bij hun opleiding.’

Disney-effecten

De universiteit werkt ook aan het in Tilburg te vestigen ‘Instituut voor de Toekomst van Werk’, dat een amusements- en inspiratie-park met ‘Disney-effecten’ moet worden. De initiatiefnemers streven naar 250.000 bezoekers per jaar. Het moet een instituut worden in de geest van het Instituut voor Beeld en Geluid en van Disneyland. Alleen draait het hier niet om televisieprogramma’s of sprookjes en piraten, maar om keuzes rond werk en het werk van de toekomst. Ander voorbeeld: Het Huis van de Logistiek, een initiatief van een aantal logistieke bedrijven uit de regio. ‘Ideeën ontstaan door bij elkaar te gaan zitten’, zegt Mulder. ‘Dat versterkt de hele sector uiteindelijk.’

Lees het hele verhaal deze week in BB nr. 23