Antwoorden Knops over staatssteun 'ontwijkend'

Universitair docent Tsjalle van der Burg is niet onder de indruk van minister Knops’ antwoorden op de vragen over de financiële steun die FC Twente en Feyenoord van de gemeente ontvangen. Volgens Van der Burg komt die neer op staatssteun. ‘De minister zegt nu dat ik ongelijk heb, maar geeft geen argumenten voor zijn standpunt.’ GroenLinks-Kamerlid Westerveld noemt de antwoorden van de minister ‘ontwijkend’.

Oneerlijk concurrentievoordeel

‘Mijn rapport laat met argumenten zien dat FC Twente een oneerlijk concurrentievoordeel heeft gekregen ten opzichte van andere Nederlandse clubs’, zegt Van der Burg, die doceert aan de Universiteit Twente. Knops (Binnenlandse Zaken, CDA) beantwoordde afgelopen week de Kamervragen die naar aanleiding van het rapport gesteld waren, maar volgens Van der Burg ‘laten die vanuit wetenschappelijk perspectief veel te wensen over’.

Oneens

Volgens Knops is er geen sprake van concurrentievervalsing, hij herkent niet dat clubs gedwongen worden om tientallen miljoenen te betalen aan voetbalorganisaties en hij is niet er niet mee eens dat de gemeenten Enschede en Rotterdam in strijd met de Europese regels handelen omdat ze de steun voor de voetbalclubs niet bij de Europese Commissie melden.

Niet bijzonder actief

Knops zegt bijvoorbeeld dat elke belanghebbende een klacht kan indienen over mogelijk onrechtmatig steun. ‘Dat klopt’, zegt Van der Burg. ‘Dat stelde ik ook in mijn rapport, maar ik schreef ook dat de Europese Commissie sinds enige jaren niet langer verplicht is op de klachten van alle mensen en organisaties te reageren, en dat de Europese Commissie ook niet bijzonder actief is bij het bestrijden van verboden steun.’

Genereuze aanbieding

De minister zegt verder dat gemeenten zich steeds bewuster zijn van het belang van de goede naleving van staatssteunregels en dat zij steeds vaker vragen stellen over de toepassing. Van der Burg: ‘Het feit dat gemeenten vaker zijn gaan informeren over steun die is toegestaan, zegt alleen maar dat zij dankbaar gebruikmaken van de genereuze aanbieding van de Europese Commissie om bij dit soort projecten onder 100 miljoen euro voor vrijstelling in aanmerking te komen. Als je geen problemen kan verwachten, is het voor gemeenten ook geen probleem de steun even aan te melden.’

Feyenoord City

‘De reden dat de vrijstelling niet geldt voor het stadion van Feyenoord, is dat dit zeer bijzondere project meer dan 400 miljoen kost. In mijn rapport zeg ik dat Rotterdam de beoogde steun vermoedelijk nog niet heeft aangemeld, maar hierop is de minister niet ingegaan.’

Ontwijkend

‘Kortom, bij veel zaken loopt de minister met een wijde boog om mijn rapport heen’, concludeert Van der Burg. Tot een soortgelijke conclusie komt GroenLinks-Kamerlid Westerveld, die de antwoorden ‘ontwijkend’ noemt (samen met partijgenoot Özütok stelde zij de vragen). Ze denkt na over mogelijkheden om dit met de Europese fractie te bespreken omdat dit een Europees probleem is.