'Laat gratis wifi in Rotterdamse haven aan markt over'

De Rotterdamse wethouder Jeanette Baljeu (VVD) vindt dat de overheid niet de enige partij is die gratis wifi aan zeelieden moet aanbieden. Dat stelt ze na een oproep van de vrijwilligersorganisatie Casco, die zich inzet voor het wel en wee van buitenlandse zeevarenden. De club vraagt de gemeente Rotterdam om in de hele haven draadloos internet - wifi - aan te leggen en gratis aan te bieden. Zo zouden de zeelui beter kunnen mailen met onder meer het thuisfront.

45 kilometer lang
Baljeu reageert positief op de oproep. 'Ik snap dat Casco daarvoor pleit, maar de hele Rotterdamse haven is te lang om zomaar een heel wifi-netwerk aan te leggen. Onze haven is 45 kilometer lang en heeft daarom geen centraal punt', aldus de wethouder havenzaken. Ook wordt er steeds vaker gratis internet aan boord aangeboden. 'Onlangs was ik op een nieuw containerschip van de Deense rederij Mearsk, waar ze, zoals ik het begrepen heb, voor alle bemanningsleden op het hele schip wifi hadden. Zo snel kan het dus gaan.' Casco meent dat er op de schepen onderscheid wordt gemaakt tussen officieren en lager personeel. Baljeu: 'Daar was naar mijns inziens op het schip van Maersk geen sprake van.'

Wel in Antwerpen
In de haven van Antwerpen kunnen zeelieden al langer overal gratis draadloos online. Niet in Rotterdam. 'Je kunt dit namelijk ook heel goed aan de markt overlaten. Momenteel hebben we in de binnenstad een proef met gratis internet van KPN. Het zou dus kunnen dat zo'n provider ook de haven in gaat. Ik zie daar geen obstakels, maar juist kansen. Verder vraag ik me af of je alleen als overheid gratis draadloos internet moet opbouwen en aanbieden.' Haar mening heeft niets te maken met de penibele financiele huishouding van de gemeente Rotterdam. 'Je kunt dit ook vaak aan de markt overlaten en hoeft als overheid niet perse de eerste te zijn.'

Zeemanshuizen
Wel is Baljeu al twee jaar aan het kijken naar de mogelijkheden voor draadloos internet. 'Twee jaar geleden hadden we een discussie over zeemanshuizen. Dat zijn verblijfplaatsen waar buitenlandse zeevaarders kunnen slapen, ontspannen en sporten. Het aantal zeemanshuizen neemt af en mede daarom kwam de vraag op naar gratis internet voor scheepslieden', legt de politica uit. 'In de Maashaven, een haven nabij onze binnenstad, wordt daarom momenteel onderzoek gedaan naar de mogelijkheden. Dit gebied is vooral gericht op de binnenvaart. Als daar een draadloos netwerk komt, dan zijn er misschien nog andere mogelijkheden.' Echter, de gemeente heeft nog geen besluit genomen of er ook gratis internet komt. Baljeu: 'De bemanning wordt ook steeds digitaler en nogmaals vind ik dat de markt het zelf ook goed af kan.'