Dorpen zijn dorpen gebleven

De angst dat het dorpsgevoel na een gemeentelijke herindeling verdwijnt, is in ieder geval in Maasgouw niet bewaarheid. Een nieuwe fusie wil de gemeente, die tien jaar geleden is ontstaan, echter niet meer. Dat stelde burgemeester Stef Strous recent in zijn nieuwjaarstoespraak, waar hij kritiek uitte op populistische politici die aansturen op uitsluiting van groepen en personen.

‘Door populistische politici wordt er landelijk en internationaal aangestuurd op tegenstellingen, op uitsluiting van sommige groepen en personen. Laat ons daar in Maasgouw niet aan meedoen. Iedereen telt hier mee. Samen houden we de dorpen krachtig, samen werken we aan een mooie gemeenschap’, aldus Strous.

Strategische visie

Hij benadrukt dat de gemeente een succesvolle herindeling achter de rug heeft, maar dat een nieuwe gemeentelijke herindeling er niet meer inzit. ‘Tien jaar na de herindeling heeft de gemeenteraad een nieuwe Strategische Visie vastgesteld met het motto: Samen maken we Maasgouw. Hierin is opgenomen dat Maasgouw ook de komende tien jaar als zelfstandige gemeente door wil gaan.’

Eigen karakter

‘Voor de herindeling, was het helder. Op straat hoorde je: ‘Linne blieftj Linne’, ‘Ik was, ben en blijf vanne Baek’, ‘Mijn roots liggen in Wessem’, aldus de burgemeester. De soep is niet zo heet gegeten als hij werd opgediend. Binnen de dorpen is in tien jaar veel veranderd, zoals fusies van sportverenigingen en samenwerking tussen muziekverenigingen. ‘Maasgouw is méér dan de som van de dorpen, meer dan een naam, méér dan een Limburgse gemeente, waar 23.781 mensen wonen, 24 meer dan in 2015. Maasgouw is in tien jaar een gemeenschap geworden.’ Volgens Strous is, ondanks de gemeentelijke herindeling, het dorpsgevoel gebleven. ‘Elk dorp heeft zijn eigen karakter behouden.’

Verbinding dorpskernen

Het tienjarig jubileum van Maasgouw wil de gemeente aangrijpen om ‘de kracht en de pracht van de kernen in de spotlights te zetten’. Inwoners en verenigingen worden opgeroepen om met plannen te komen om het verenigingsleven bloeiend te houden, nu verenigingen op zoek zijn naar ‘ideeën om leden te binden en te boeien’, aldus Strous. Het liefst dorpsoverstijgend. ‘Kunnen we manieren vinden waarbij activiteiten van verenigingen in het ene dorp, ook ten goede kunnen komen aan inwoners in het andere dorp? Tien jaar Maasgouw biedt mogelijkheden om opnieuw de interactie tussen inwoners te versterken en de verbinding tussen de dorpskernen te intensiveren.’

Financiële ondersteuning

Strous heeft alle inwoners opgeroepen met voorstellen te komen. De gemeente zorgt voor financiële ondersteuning bij de ontwikkeling en uitvoering van de ideeën. Voorwaarde is wel dat een activiteit of evenement ook voor inwoners uit andere Maasgouwse dorpen te beleven zijn.