Groningen tevreden over stabilisatie aantal daklozen

Het aantal dak- en thuislozen in de gemeente Groningen is, ondanks de ecomomisch slechte tijden stabiel gebleven. Vorig jaar waren dat er zo'n 800, blijkt uit de dak- en thuislozenmonitor van de gemeente. Wethouder Jannie Visscher van zorg en welzijn spreekt van een succes.

Uw gemeente zegt dat ze erin 'geslaagd' is het aantal daklozen gelijk te houden. Vindt u het echt een succes?

'Ja. Om ons heen zien we bijvoorbeeld dat de schuldenproblematiek toeneemt. Ook stijgt, waarschijnlijk onder invloed van de Rijksbezuinigingen, het aantal mensen dat buiten de boot valt. En met die toenames is het ons gelukt om het aantal daklozen niet te laten stijgen. Dat noem ik een succes. Ook is het gelukt om ervoor te zorgen dat er opvang is, zodat mensen niet meer op straat slapen. Zo'n tien jaar geleden struikelde je bij het station of in het Noorderplantsoen soms over de daklozen. We hebben in die tijd bereikt dat iedereen onderdak kan krijgen. Mits iemand bereid is de uitgestoken hand aan te nemen.'

Hoe heeft u het voor elkaar gekregen dat in deze slechte tijd het aantal niet is gestegen?

'Groningen is een centrumgemeente voor de hele regio van in totaal 23 gemeenten. Wij krijgen dus ook het budget om de opvang te regelen voor dak- en thuislozen. Maar we doen het niet alleen. Groningen is er best uniek in dat we bijvoorbeeld een deel van het budget aan omliggende gemeenten geven als bijvoorbeeld Delfzijl, Hoogezand of Winschoten. Dat geld gebruiken die gemeenten om te voorkómen dat mensen dakloos raken.'

Slechts 7 procent van de daklozen doet mee aan georganiseerde activiteiten, het zogeheten activeringsaanbod. Jullie willen dat dat precentage volgend jaar stijgt naar 20. Hoe gaan jullie dat bereiken?

'Allereerst door het ons als doel te stellen. Het is ons gelukt om voor alle daklozen de basisvoorzieningen op orde te hebben.  Een slaapplaats, eten, soms kleren. Nu is het zaak dat we een stap verder gaan en willen we dat mensen actief zijn. Dat kan betaald werk zijn of vrijwilligerswerk of een dagbesteding. We willen dat doen door minder aanbodgericht te denken en meer te kijken naar wat bij mensen past. Binnenkort gaan we in gesprek met instellingen en de mensen zelf om te kijken wat er nodig is zodat mensen weer bezig kunnen zijn.'

Dat klinkt ambitieus, maar heeft de gemeente Groningen daar geld voor?

'We maken er geld voor vrij. We hadden 2,1 miljoen euro Rijksgeld voor 'veiligheidsmiddelen' waar we onder andere 200 dagbestedingsplekken voor hebben gecreëerd. Dat geld krijgen we niet meer van het Rijk. Maar het is gelukt uit eigen middelen 1,8 miljoen euro bij elkaar te schrapen en dus blijven die plekken bestaan.  Verder wordt voor 2012 niet gekort op het budget, we krijgen door een nieuwe verdeelsleutel zelfs iets meer.'