Johan Hamster: ‘We hebben onze nek uitgestoken’

Als de kinderen toch niet naar school mogen, dan kun je net zo goed een week op Ameland je werk doen en de kinderen in een vakantiehuisje bijspijkeren, bedacht wethouder Johan Hamster (38) zich. Zo gezegd zo gedaan. Van Stadskanaal naar Ameland. Maar dan moet hij op donderdag 4 februari toch écht met de veerboot naar Holwerd, want daar zal een verkiezingsfilmpje worden gemaakt. Hij zit in de top 3, en je weet maar nooit ...

Lobby

Johan Hamster vanuit zijn vakantiehuisje op Ameland: ‘Het kriebelde al wel een beetje toen ik op de veerdienst stapte. Het was de hoop denk ik, maar niet de verwachting dat ik zou winnen. Het was al zo bijzonder dat mijn collega’s in de regio mij hadden genomineerd. Dat was niet alleen een blijk van waardering maar ook steun voor de lobby die Stadskanaal voert. Daarmee ben ik het afgelopen jaar zichtbaar geworden.’ Eenmaal op de kade van Holwerd ontwaart hij in het gebouw van Wagenborg Passagierdiensten de kersverse burgemeester Klaas Sloots en commissaris van de koning René Paas. ‘Een geweldige verrassing. De commissaris zei dat we in Groningen trots moeten zijn op wat we doen. Daar zijn we niet zo goed in, hè? Ik zei net tegen mijn vriendin dat ik niet zo goed met complimenten omga. Hiermee zouden we moeten snakken, zei de commissaris op z’n Gronings. Laat zien dat we hier goede bestuurders hebben.’

Trappen 

Bestuurders die voor Den Haag in een uithoek van het land hun werk doen. Bestuurder van het jaar Hamster: ‘Onze waarnemend burgemeester Froukje de Jonge was en is nu weer wethouder in Almere. Ze zei: “In Almere is alles altijd mogelijk. Er is altijd wel een potje te vinden. In Stadskanaal lijkt het wel alsof je altijd de wind tegen hebt. Je moet altijd harder trappen.” Dat gevoel herken ik. We moeten onszelf harder laten horen om gehoord te worden. Een actueel voorbeeld is de herverdeling van het gemeentefonds. Op de een of andere manier is het weer gelukt om Groningen, Friesland en Drenthe rood te laten kleuren. Hoe komt dat?’ Misschien omdat de drie noordelijke provincies een bijgedachte zijn in de Haagse stolp? Hamster: ‘Dat kan ik mij niet voorstellen. Ik blijf ervan uit gaat dat bestuurders in Den Haag het beste voorhebben met alle inwoners van het land.’

Signaal

Johan Hamster denkt dat hij zijn nominatie te danken heeft aan de strijd die hij voert voor gelijke kansen voor, en in, het noorden des lands. Hamster: ‘We hebben in Stadskanaal unaniem op de trom geslagen: zo kan het niet langer. Het rijksbeleid raakt de regio onevenredig hard. We hebben daarom moeten besluiten om geen sluitende begroting bij de provincie in te dienen. Blijkbaar is zo’n signaal nodig om een beetje gehoord te worden. We hebben onze nek uitgestoken voor de inwoners van de gemeente, die niet de dupe mogen worden van het rijksbeleid. De hoofdredacteur van Binnenlands Bestuur zei dat ik vooral was genomineerd omdat ik die inwoners belangrijker vind dan het geld. Dat is toch de keuze van iedere bestuurder?’

In Binnenlands Bestuur nummer 3 verschijnt een uitgebreid interview met bestuurder van het jaar Johan Hamster.