‘Waar moet ik op letten?

Bas Denters was één van de eerste abonnees van Binnenlands Bestuur. Het blad is al veertig een kompas voor de Twentse hoogleraar bestuurskunde. ‘Je krijgt een beeld en je ziet wat er speelt.’

Hoogleraar bestuurskunde 40 jaar abonnee

‘Studenten lokaal en regionaal bestuur die Binnenlands Bestuur lezen, hebben een voorsprong’, zegt de Twentse hoogleraar bestuurskunde Bas Denters. In zijn studententijd was er nog geen Binnenlands Bestuur, maar toen hij als jonge universiteitsonderzoeker hoorde van het nieuwe blad over lokaal bestuur was hij er als de kippen bij. Op 18 maart 1980 was Denters op zijn 25ste één van de eerste abonnees van Binnenlands Bestuur.

‘Ik deed toen een vergelijkend onderzoek naar lokaal beleid in opdracht van Binnenlandse Zaken en het blad kwam als geroepen. Zo bleef ik op de hoogte van de nieuwtjes uit gemeenteland. En dat is het eigenlijk veertig jaar lang zo gebleven’ Hoogleraar Denters (65) bleef het lokaal bestuur, met af en toe een uitstapje naar de provincie of de waterschappen, trouw, en dus bleef Binnenlands Bestuur al die jaren thuis op de mat ploffen.

‘Ook toen ik ervoor moest gaan betalen’, lacht Bas Denters. ‘Het lokaal bestuur is in die veertig jaar enorm veranderd, maar Binnenlands Bestuur is altijd wel een kompas voor mij gebleven; een rots in de branding! Je krijgt een beeld en je ziet wat er speelt. Waar moet ik op letten? En wat heeft Douwe Jan te melden? Collega Elzinga is er in mijn beleving vanaf het allereerste begin bijgeweest.’ De ingezonden brieven leest Denters nooit, maar hij werpt altijd wel een blik op de personalia achterin het blad. ‘Als je veertig jaar les hebt gegeven aan de universiteit, dan is het wel leuk om daar steeds weer oude bekenden langs te zien komen. Leuk om te lezen dat je oud-student Han Polman commissaris van de koning in Zeeland wordt.’

In de praktijk
Als het zo uitkwam figureerde Binnenlands Bestuur ook in de Enschedese collegezalen. Hoogleraar Denters: ‘Ik heb het blad vaak gebruikt om studenten te laten zien wat er speelt in de praktijk van het lokaal bestuur en om ze te informeren over de actualiteit. Het is goed als studenten niet alleen theoretische leerstof tot zich nemen. Het loont als ze daarnaast ook de veertig jaar oude BBC-serie Yes Minister bekijken en een blad als Binnenlands Bestuur lezen. Daarom proberen collega Marcel Boogers en ik in onze Mastertrack lokaal en regionaal bestuur steeds de verbinding met de praktijk te leggen.’

Inzicht daarin is volgens Denters ook voor (Haagse) beleidsmakers van belang. ‘Wie zit er te wachten op een participatieverordening? Als je door Binnenlands Bestuur bladert, dan zie je dat allerlei gemeenten allemaal op hun eigen manier en zonder zo’n verordening vernieuwend bezig zijn met participatie en maatschappelijke initiatieven. Daarvoor is geen verordening nodig! Als een gemeentebestuur alles vanuit de stadsburelen wil regelen zonder inbreng van inwoners, dan verander je echt niets met zo’n verordening.’