Rijpstra stelt afscheid De Punt uit na brand

Kunt u wel weg, op zo’n emotioneel moment voor de gemeenschap?
‘Deze week ben ik gewoon hier, in de gemeenschap en bij de herdenkingsdiensten voor de drie brandweermannen. Het is heel bizar. Gedachten over mijn vertrek zijn allemaal naar achteren geschoven. Deze week is alle aandacht gericht op de nabestaanden en daar zet ik me volledig voor in.’

Wat is het laatste nieuws over de brand op de scheepswerf in De Punt?
‘Er is nog geen rapport over de oorzaak van de brand en hoe daarbij drie slachtoffers konden vallen. De onderzoeken zijn gestart. Door de technische recherche, de Arbeidsinspectie, de Vrom-Inspectie en de Ongevallenraad. Ons college heeft juist besloten een eigen onderzoek te laten uitzetten via de koepelorganisatie van de brandweer. Zo hopen we eerder zicht te krijgen op de toedracht van de brand.’

Hoe wordt er in zo’n uitgestrekte gemeente met achttien kernen gereageerd op het verlies?
‘De betrokkenheid is enorm. Met Pinksteren is op het gemeentehuis door diverse afdelingen doorgewerkt en zijn veel mensen het condoleanceregister komen tekenen. Tijdens de herdenkingsdiensten deze week is het gemeentehuis dicht om ambtenaren gelegenheid te geven daarheen te gaan. Daar wordt zeker gebruik van gemaakt. Vergeet niet dat ook op het gemeentehuis mensen lid zijn van de vrijwillige brandweer. Verder kregen we veel steun van omliggende gemeenten, Assen, Hoogeveen, Emmen, De Wolden. Ze boden praktische hulp met bijvoorbeeld de communicatie, informatie verzamelen en juridische zaken.’

Wat vraagt dit van een burgemeester?
‘Er zijn. Voor de nabestaanden en vrienden, maar ook voor de drie brandweerposten van ons korps. Helaas kun je niet meer doen dan dat. Je staat met lege handen.’

Komt er nog een afscheid voor u?
‘Ik heb daar nog niet over nagedacht. Formeel ben ik tot vanavond twaalf uur burgemeester. Daarna blijf ik me inzetten om te spreken bij de herdenkingsdiensten. Ik wil dit zo goed mogelijk afronden.’