Leefbaar Rotterdam wil buurtreferendum

Een referendum zou volgens Simons bijvoorbeeld over een nieuw winkelcentrum moeten gaan of iets anders ingrijpends in de openbare ruimte. Deelraadsleden kunnen een referendum aanvragen en burgers ook. ‘We hebben al de mogelijkheid tot een referendum in de stad Rotterdam. Als burgers tienduizend handtekeningen overhandigen gaat het door. In dit geval zou dat aantal naar grootte van de deelgemeente moeten.’

Simons denkt niet dat Rotterdammers snel naar het middel zullen grijpen. ‘Ik heb vertrouwen in de mensen.’ Volgens hem zullen burgers ook niet alles weg zullen stemmen. ‘Direct omwonenden zijn misschien tegen een groot project, maar in een deelgemeente met tachtigduizend inwoners kan een meerderheid dan ook gemakkelijk voor een project stemmen. Bovendien is er maatschappelijk debat over.’

Simons merkt dat bewoners nu vaak voor een voldongen feit worden gesteld bij grote projecten. ‘Bewoners hebben nu te weinig invloed. Vaak is bij een groot project een actiegroep beeldbepalend. Bij een buurtreferendum kunnen bewoners in een vroeg stadium ingrijpen.

Een buurtreferendum kan wel vijftigduizend euro per keer gaan kosten, maar dat vindt Simons niet erg. ‘Iedereen doet er zijn voordeel mee en een inspraakavond en voorlichting kosten ook geld. Bovendien mag democratie ook wel iets kosten.’

Pvda-fractievoorzitter Peter van Heemst vindt een buurtreferendum een prachtig idee. ‘Maar van mij mag een buurtreferendum ook over dagelijks welzijn gaan, zoals ouderen- of jongerenbeleid.’

Hij vraagt zich wel af of het voor iedere deelgemeente noodzakelijk is. ‘In een kleine deelgemeente kun je een andere afweging maken.’ Over de financiën maakt hij zich geen zorgen. ‘Democratie kost geld. Het is een investering in betrokkenheid. Een buurtreferendum kan een verrijking van de lokale democratie zijn.’